Текущую неделю в Национальной хоккейной лиге (NHL) с полным правом можно назвать российской. Главный менеджер и тренер сборной России Вячеслав Фетисов был введен в Зал славы NHL, большинство же его будущих подопечных продемонстрировали, что находятся в отменной форме.
Тринадцать матчей пропустил после артроскопической операции на колене Алексей Ковалев из Pittsburgh Penguins, но едва вернувшись в строй, он сразу же стал героям дня, забросив три шайбы в ворота New Jersey Devils. "Я мечтал вернуться именно так,— сказал Ковалев после матча.— И просто счастлив, что игра у меня сегодня получилась".
Если успешная игра Pittsburgh огорчила американских подопечных Вячеслава Фетисова, который работает тренером в New Jersey Devils, то сам Фетисов, как глава олимпийской сборной России, наверняка порадовался за Ковалева и за другого кандидата в олимпийцы — Алексея Морозова. Морозов дважды удачно ассистировал Ковалеву и сам забросил две шайбы. А вот действия защитника "Пингвинов" Дарюса Каспарайтиса, который тоже сыграет, скорее всего, на Олимпиаде, могли вызвать двойственные чувства. На льду он бился, как всегда, очень хорошо, но в первом периоде так припечатал к борту форварда New Jersey Сергея Брылина, что тот ушел в раздевалку и до конца игры не вернулся. К счастью, травма оказалась несерьезной. По отзыву Фетисова, Брылин сейчас в отменной форме и тоже может помочь сборной на Олимпиаде.В составе New Jersey дебютировал в этом матче Андрей Зюзин, приобретенный у Tampa Bay Lightning 9 ноября, правда, ничем особенным он пока публике не запомнился.
Вновь блеснул Сергей Федоров. Во многом благодаря его игре Detroit Red Wings одержал очередную победу и закрепил лидерство в чемпионате. Свою девятую шайбу в сезоне лучший центрфорвард российского хоккея забросил броском издали, когда его команда имела численное преимущество. Журналисты отметили, что на трибуне его успеху аплодировала Анна Курникова, недавно вернувшаяся в США из поездки в ЮАР.
Как заявил журналистам после матча партнер Федорова по команде и другой кандидат в олимпийскую сборную Игорь Ларионов, игроки Detroit смогут дать Вячеславу Фетисову окончательный ответ о возможности своего участия в олимпийском турнире в конце ноября, когда "Красные крылья" будут встречаться с New Jersey.
В последних матчах NHL отличились вернувшийся в основной состав Montreal Canadiens из фарм-клуба Андрей Марков, Сергей Самсонов из Boston Bruins, Сергей Березин из Phoenix Coyotes и Сергей Гончар с Андреем Николишиным из Washington Capitals. Марков, скорее всего, в команду Фетисова не попадет, Самсонов и Березин — возможно, а вот Николишин — почти наверняка. Его умение отчаянно сражаться с соперниками, невзирая на авторитеты, очень пригодится в сборной. Гончар же вошел в первую восьмерку олимпийцев, объявленную еще весной.
Вчера вернулся на лед после травмы колена нынешний партнер Николишина и Гончара по клубу и будущий соперник по олимпийскому турниру чех Яромир Ягр (Jaromir Jagr). Возвращение получилось провальным. Washington впервые в своей истории пропустил больше 11 шайб. Их соперники Ottawa Senators, напротив, до вчерашнего матча еще никогда не забивали больше десяти голов за игру.
Похвалу своих тренеров заслужил также Максим Афиногенов из Buffalo Sabres. Он был единственным из "Клинков", кто не сдался в гостях на милость Nashville Predators. А вот его партнер Алексей Житник выглядел хуже обычного.
Илья Ковальчук, который тоже в числе кандидатов в сборную, не смог вчера забить очередной гол (на его счету уже девять голов в этом сезоне). Защитники Minnesota Wild уделили ему повышенное внимание, и экс-спартаковец просто не имел шансов отличиться. Впрочем, на игру 19-летнего форварда негативно мог повлиять и рваный ритм встречи. Игра часто прерывалась из-за удалений, а один раз была остановлена на несколько минут: во дворце спорта сработала пожарная сигнализация. Надо ли говорить, какое впечатление сейчас производят в США подобные инциденты? Болельщиков начали даже эвакуировать с трибун. К счастью, ничего не случилось: просто в одном из подсобных помещений загорелась урна. Огонь быстро потушили, и хоккей возобновился.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК