"Зениту" подтвердили ставки

Лига чемпионов

Очередной международный футбольный год открывают матчи стартового раунда play-off Лиги чемпионов. Сегодня, в первый день 1/8 финала, свой матч проведет и пробившийся в эту стадию российский клуб "Зенит". На выезде он встречается с португальской "Бенфикой", которая, несмотря на собственные неплохие зимние результаты и явный дефицит серьезной игровой практики у зенитовцев, по-прежнему считается пусть почти условным, но аутсайдером пары.

Может показаться немножко странным, что за прошедшие с момента жеребьевки 1/8 финала два месяца расклад в этой паре, с точки зрения букмекеров, нисколько не изменился. Контора William Hill, например, принимала вчера ставки на исход борьбы в ней ровно с теми же коэффициентами, с какими принимала их в середине декабря: 1,73 — на "Зенит", 2,00 — на "Бенфику". То есть чуточку больше шансов давали петербуржцам.

Между тем достаточно веские поводы корректировать их в пользу "Бенфики" вроде бы были. На момент окончания группового этапа Лиги чемпионов, перед тем как достаться зенитовцам, она и в самом деле представлялась командой очень нестабильной, то и дело оступающейся — что во внутренних, что в международных соревнованиях. "Зенит" в российском первенстве также играл со срывами, но его еврокубковый график наводил на мысли о мощи, сопоставимой чуть ли не с мощью грандов главного турнира. Прежде чем допустить осечку в заключительном матче в группе с "Гентом", зенитовцы одержали пять побед подряд — притом что поверженные ими "Валенсия" и "Лион" котировались весьма высоко.

Но с тех пор кувыркавшаяся в начале сезона "Бенфика" существенно подправила показатели. Оформив выход в play-off Лиги чемпионов, она провела 14 официальных матчей в португальских состязаниях, выиграв из них 12, однажды сыграв вничью и однажды проиграв. В национальном первенстве она сейчас идет второй, отставая от "Спортинга" всего на три балла, а ее атака, наиболее крепкая среди линий, раскочегарилась на полную катушку. Бразилец Жонас сейчас вообще чуть ли не самый горячий бомбардир Европы: в его активе 23 мяча в 22 матчах португальского чемпионата, а грек Костас Митроглу зимой забивает практически так же регулярно, как напарник: у него в послужном списке уже полтора десятка голов. При этом и полузащитники "Бенфики", к примеру Николас Гайтан, весьма кусачи.

Про "Зенит" же, его форму сказать что-то определенное очень трудно. Со сборов в Катаре, Португалии и Испании приходили известия о плодотворной тренировочной работе, об удовлетворении ее итогами главного тренера Андре Виллаша-Боаша, но проверить, насколько она плодотворна, не представляется возможным. В товарищеских матчах во время заключительного, пиренейского этапа подготовки "Зенит" справлялся с соперниками по контрольным встречам, но соперники эти — "Броннбю", "Норчепинг", "Эребру" — вряд ли способны служить лакмусовой бумажкой при оценке того, удалось ли ему сберечь прошлогодний потенциал. А примеры того, как российские клубы его теряли за зиму, есть. И вообще принято думать, что именно первые, февральско-мартовские раунды play-off еврокубков им, застоявшимся, даются особенно трудно. "Зенит" вот в нынешнем десятилетии дважды штурмовал 1/8 финала Лиги чемпионов и в обоих случаях срезался: в 2014 году на дортмундской "Боруссии", а до этого, в 2012-м, кстати, на той же "Бенфике". И не выглядит ли то его противостояние с ней все-таки более актуальным, нежели более свежее — осенью 2014-го, когда на групповой стадии петербуржцы дважды справились с португальским клубом? Зенитовский полузащитник Аксель Витсель, между прочим говоря о предстоящем матче, как раз на неправильности его сравнений с предыдущими, завершившимися довольно убедительными победами над "Бенфикой", и сделал акцент: "Сейчас будет другая игра, гораздо тяжелее".

Впрочем, интерпретировать ситуацию можно и иначе — так, что убежденность букмекеров в неизменности расклада становится вполне объяснимой. Например, не увидев ничего экстраординарного в набранном зимой "Бенфикой" темпе. Дело в том, что беспроигрышную серию из чертовой дюжины матчей она выдала, встречаясь с оппонентами примерно из той же категории, что и "Норчепинг" с "Эребру", клубами второго эшелона португальского чемпионата, а столкнувшись в минувший уикенд с ровней себе по статусу — "Порту", потерпела поражение. Так что особенной доблести в этих ее результатах не разглядишь.

Ничего нового за это время про "Бенфику" никто не узнал. Нападение — да, сильное, но проблемы в защите, лишившейся травмированного столпа Луизана, никуда не делись. А "Зенит", как показал опять же групповой этап Лиги чемпионов, против таких, с акцентом на атаку, но проваливающихся, если их резко жалить, команд играть любит.

Если в составе "Бенфики" перед play-off не произошло никаких принципиальных изменений, то состав петербуржский увеличил глубину благодаря приобретению у "Динамо" Юрия Жиркова и Александра Кокорина, а у "Терека" — Маурисиу. Это — тоже плюсик.

Наконец, катастрофическое состояние отечественных команд после зимнего перерыва — это все же далеко не аксиома. Оно едва ли может быть идеальным, но в последние годы российские клубы научились подводить себя к февральским матчам в неплохих кондициях. И во всяком случае, статистика play-off Лиги Европы, где они выступают чаще, чем в play-off Лиги чемпионов, не кричит о грандиозных проблемах в этом смысле. "Зенит", к примеру, год назад во втором по статусу еврокубке преодолел два первых раунда, притом что достались ему в них голландский ПСВ и итальянский "Торино" — оппоненты по уровню абсолютно сопоставимые с "Бенфикой".

Алексей Доспехов