Вчера в Сиднее стартовал итоговый турнир серии Masters, от исхода которого зависит, кто из теннисистов займет первое место в чемпионской гонке ATP 2001 года. Реальных претендентов двое — бразилец Густаво Куэртен и австралиец Ллейтон Хьюитт. Что до Евгения Кафельникова, то для него сиднейский турнир не более чем способ округлить банковский счет. Благо разыграть предстоит $3,7 млн.
К участию в турнире Masters Cup допускаются восемь сильнейших теннисистов сезона, включая всех победителей турниров Большого шлема. Схема проведения соревнований достаточно проста. Участники делятся на две группы, в которых играют по системе "каждый с каждым". По два лучших теннисиста выходят в полуфинал, а дальше по стандартной схеме. Каждый выигранный матч в групповом турнире дает теннисисту 20 рейтинговых очков. Победа в полуфинале — 40, в финале — 50. Итого максимальное количество очков, которые можно получить на соревнованиях, равно 150.
В этом сезоне на титул победителя чемпионской гонки ATP претендуют два теннисиста — Густаво Куэртен (Gustavo Kuerten) и Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt). Собственно к их противостоянию и сводится вся интрига соревнований, поскольку остальные участники сильно отстают по очкам. Разве что третий номер рейтинга Андре Агасси (Andre Agassi) еще может вмешаться в борьбу, но это вариант скорее математический, чем реальный.
Вчера состоялись первые матчи. Начинали теннисисты, включенные в группу John Newcombe, куда помимо Хьюитта и Агасси входят Патрик Рафтер (Patrick Rafter) и Себастьян Грожан (Sebastien Grosjean). В другую группу — Ken Rosewall — попали уже упоминавшийся Куэртен, Хуан Карлос Ферреро (Juan Carlos Ferrero), Евгений Кафельников и Горан Иванишевич (Goran Ivanisevic).
Сами игры не принесли сенсационных результатов — победили те, кому это было больше нужно. Ллейтон Хьюитт вообще сам себя поставил в условия, когда он просто не имеет права на поражение. Во-первых, на кону стоит серьезный титул, а во-вторых, выступать ему приходится перед своей публикой, которая прекрасно умеет подгонять теннисистов. Правда, в первой партии матча против Себастьяна Грожана Хьюитт выглядел так, словно не понял, что матч уже начался. Как признался позже сам теннисист, он попросту нервничал. "Весь сезон для меня складывается несколько феерично, так что был страх все испортить в последнем турнире",— отметил Хьюитт. Впрочем, уступив в первой партии, 20-летний австралиец заиграл совсем по-другому, сумел навязать сопернику свою игру и победил.
Следующими на корт вышли Андре Агасси и Патрик Рафтер. В преддверии этого матча мало кто решался предсказывать его победителя. Считалось, что теннисисты примерно в одинаковой форме. Однако более титулованный Агасси на удивление легко победил в двух сетах. Тут уж Рафтеру не помогла и поддержка трибун.
Евгений Кафельников проведет свой первый матч сегодня против победителя Wimbledon нынешнего года Горана Иванишевича. Букмекеры полагают, что победа достанется россиянину. Просто потому, что в последнее время он показывает куда более содержательную игру, в то время как хорват после Wimbledon ничем не отметился. Несмотря на то что ни одному из теннисистов уже не добиться первого места по итогам года, мотивацию им выдумывать не приходится. Дело в том, что победы на Masters Cup стоят очень дорого. За сам факт попадания на турнир теннисистам уже причитается по $90 тыс. Плюс еще по $120 тыс. за победу в каждом матче группового турнира. Победа в полуфинале принесет еще $370 тыс., а удачное выступление в финале стоит $700 тыс. Если же кому-то из участников соревнований удастся выиграть все матчи, он станет богаче на $1,52 млн.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ