В среду в Мадриде начался финальный турнир Кубка федераций. На победу в женском командном чемпионате имеют почти равные шансы все восемь сборных-участниц, в том числе российская, которая в стартовом матче турнира обыграла команду Чехии.
Главный тренер сборной России Лариса Савченко-Нейланд и капитан Шамиль Тарпищев накануне турнира решали очень сложную задачу: как выбрать из почти десятка примерно равных по силам теннисисток четверку самых достойных? В итоге руководители команды посчитали, что в роли лидеров в Мадриде должны выступить самые опытные и титулованные — Елена Дементьева и Елена Лиховцева, на которых ляжет, видимо, вся нагрузка в одиночных встречах, а помогут им недавние юниорки Надежда Петрова и Елена Бовина. Если конек Дементьевой и Лиховцевой — игра на задней линии, то их более молодые партнерши прекрасно действуют у сетки и мощно подают. Может, поэтому им было отдано предпочтение, скажем, перед воспитанницей Савченко-Нейланд, перспективной и уже добивающейся больших успехов Линой Красноруцкой: та все-таки по манере больше похожа на Лиховцеву с Дементьевой.
Интересно, что в первый день турнира в одиночных встречах компанию Дементьевой составила Бовина, хотя Лиховцева вроде бы более приспособлена к игре на грунте, а в мадридском Выставочном центре уложено именно такое покрытие. Свой поединок Бовина проиграла, но в общем счете россиянки, пусть с огромным трудом, одержали верх.
Состав у сборной России в любом случае очень сильный. Аранча Санчес Викарио (Arantxa Sanches Vicario), лидер испанок, считает, что команда Савченко-Нейланд ничуть не слабее бельгийской, в составе которой сразу две суперзвезды — Ким Клийстерс (Kim Clijsters) и Жюстин Энен (Justine Henin). Не должно помешать россиянкам и то обстоятельство, что соревнования в Мадриде пройдут на медленных кортах: Дементьева и Лиховцева традиционно неплохо выглядят на таких покрытиях, да и прилетели они с партнершами в испанскую столицу заранее, чтобы успеть адаптироваться.
Жеребьевка для российской сборной тоже оказалась не самой плохой. В нашей группе лишь сборная Франции с ее лидером Амели Моресмо (Amelie Mauresmo) представляет большую опасность. У Аргентины же, как и у Чехии, команда вполне, что называется, проходимая. Большинство специалистов сходятся во мнении, что вторая группа посильнее: в ней выступают испанки, бельгийки, австралийки и заменившие команду США немки. Испания и Бельгия — это вообще фавориты турнира. Бельгийская команда выглядит предпочтительнее остальных, если брать средний рейтинг лидеров. Ким Клийстерс утверждает, что с настроем у нее и Жюстин Энен все в порядке: "Мы отлично себя чувствуем, нам нравятся и корты, и обстановка на турнире в целом".
Прошлогодние финалистки Кубка федераций испанки (в финале в Лас-Вегасе они, кстати, "всухую" были разгромлены американками) — претенденты на победу хотя бы по той причине, что в женском командном чемпионате мира, как и в мужском Кубке Дэвиса, хозяева изначально имеют солидное преимущество перед гостями. Наставник сборной Испании Мигель Маргетс (Miguel Margets), впрочем, считает, что фактором своего поля козыри его команды не исчерпываются. Главное, по его мнению, преимущество в том, что Санчес Викарио и Кончита Мартинес, пусть в последнее время они и не попадают в top-10 мирового рейтинга, обладают колоссальным опытом. А опыт может сыграть в решающих матчах самую важную роль. "Нам давно ничего не надо никому доказывать,— сказала перед началом турнира Кончита Мартинес, которая, очень кстати для испанской команды, полностью восстановилась после травмы ноги.— Мы выиграли уже много соревнований, побеждали и на Кубке федераций. Поэтому, в отличие от других, наверное, будем меньше волноваться, выходя на корт. И это для нас хорошо".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ