3 ноября концертом в здании церкви XIX века в Сан-Франциско (штат Калифорния, США) началось первое с 1980-х годов турне одной из самых известных американских исполнительниц фолк-музыки Джоан Баэз. В ходе гастролей Баэз выступит в 12 городах Америки, а также в Мюнхене и Париже. Двумя неделями раньше в продаже появился новый альбом певицы Play Me Backwards — первый за последние 10 лет.
В шестидесятые годы Баэз была одним из символов пацифистской культуры, и ее выступления собирали огромные толпы волосатых неопрятных хиппи. Она записала 28 альбомов со своими песнями, и большинство из них регулярно попадали в так называемые "чарты" — еженедельные списки популярности.
Но Баэз всегда утверждала, что музыка в ее жизни — не главное. "Борьба с социальными проблемами и насилием захватила меня раньше, чем музыка, и надолго переживет мои голосовые связки", — говорила она, и это привлекало на ее сторону дополнительных поклонников. Видимо, поэтому восьмидесятые годы в музыкальной культуре прошли практически без участия Джоан Баэз — все ее время без остатка было посвящено борьбе за мир без насилия и жестокости.
Однако несколько лет назад Баэз вдруг испугалась, что теряет голос, и обратилась к известному специалисту Бобу Бернарду с просьбой помочь ей. Боб стал учить ее правильному певческому дыханию и некоторым техническим приемам, которые должны были помочь певице легко брать высокие ноты. То, что в 60-е годы получалось у Баэз естественно, теперь давалось только после трудных упражнений, и как-то раз Баэз заявила Бернарду: "И все это я должна проделывать ради одной поганой ноты?", — на что тот ответил: "Большинство певцов занимается этим на протяжении всей своей карьеры, а ты только сейчас начинаешь". Занятия с Бобом Бернардом отнимали у Баэз столько времени, что ей пришлось поступиться некоторой частью своей социальной активности.
Упорные упражнения не пропали даром: 51-летняя певица решила вернуться к активной музыкальной деятельности. Практически одновременно с началом турне вышел новый альбом Джоан Баэз Play Me Backwards, а возвращение на сцену было решено провести в родном Сан-Франциско (Баэз живет в его пригороде Вудсайде). Триста хиппи, бывших и настоящих, приветствовали Джоан Баэз. Некоторые из старых поклонников певицы, чтобы достойно приветствовать ее, сменили респектабельные костюмы на наряды времен молодости.
Баэз была одета в черные джинсы, майку и черно-белую куртку, и любой пастор позавидовал бы тому, как быстро она завладела публикой. Выступление открылось старой песней Боба Дилона It Ain't Me Babe, а закончилось — гимном "Amazing Grace", тем самым, с которого начинались все бесчисленные выступления Баэз с тех пор, как она дебютировала в бостонском кафе в 1958 году.
Говоря о причинах своего возвращения в музыку в интервью агентству Reuter, Баэз заметила: "Раньше мне казалось, что одного пения недостаточно. Теперь пение стало целью моей жизни, потому что именно благодаря ему я вхожу в историю".