Императрице Японии Митико исполнилось 67 лет. В интервью по случаю дня рождения она выразила радость в связи с ожидаемым через месяц-полтора рождением внука. Этого события с нетерпением ждет вся страна.
Отвечая на вопрос, что бы она пожелала внуку, императрица Митико (Empress Michiko) дипломатично сказала, что, когда придет время, родители сами выскажут все нужные пожелания. Зато она сообщила, что уже дала указания подготовить протокольные одеяния и меч, который император Акихито (Emperor Akihito) вручит новорожденному согласно японской традиции. Она не уточнила, что будет вручено, если родится внучка. Давая свою оценку другим важным вещам, императрица выразила глубокое соболезнование по поводу атак террористов на США, но напомнила японцам, что не следует забывать и о жертвах среди собственного народа в результате извержений вулканов и других стихийных бедствий. Она также высказала удовлетворение фактом присуждения Нобелевской премии по химии японскому ученому и порадовалась успехам японских бейсболистов в американской высшей лиге.
Сейчас вся Япония живет ожиданием пополнения императорской семьи и не устает гадать, кто же это будет — девочка или мальчик, что имеет решающее значение в вопросе о наследовании престола. Согласно многовековой традиции, верховная власть в Японии может принадлежать только мужчине. Если все же родится девочка, то чрезвычайно консервативные японцы будут вынуждены рассмотреть возможность изменения порядка наследования, так как других прямых претендентов на "престол Хризантем" после наследного принца Нарухито (Crown Prince Naruhito) не имеется. У брата императора принца Акисино (Prince Akishino) нет отпрысков мужского пола, поэтому в случае рождения девочки у японцев просто не будет выхода, кроме как нарушить обычаи седой старины.
Несмотря на всеобщий энтузиазм в ожидании радостного для страны события, японская пресса старается сдерживаться, насколько возможно, чтобы не сглазить будущего наследника престола. В 1999 году у принцессы Масако (Crown Princess Masako) случился выкидыш, как считается, по причине стресса, вызванного газетной шумихой вокруг ее беременности, и теперь японские средства массовой информации не позволяют себе спекуляций на эту тему.
Вчера во дворце наследного принца Тогу (Crown Prince Togu) состоялось моление о благополучном разрешении от бремени принцессы Масако. Согласно обычаю, обряд проводился в день собаки по китайскому календарю на девятом, а не на пятом, как у японских простолюдинов, месяце беременности. Под бдительным оком придворных дам и своего мужа, наследного принца Нарухито, принцесса Масако повязала освященный в синтоистском храме красно-белый шелковый пояс оби, который должен защитить будущего правителя Японии от напастей в земной жизни.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН