Пять золотых медалей увезла из Мадрида, где в воскресенье завершился чемпионат мира по художественной гимнастике, 18-летняя Алина Кабаева. Вместе с Ириной Чащиной, Ольгой Беловой и Ляйсан Утяшевой она победила в командном первенстве, затем стала абсолютной чемпионкой, а также завоевала три высших награды в отдельных упражнениях — со скакалкой, мячом и булавами.
Ошибки в упражнениях с обручем, вновь допущенные безусловно сильнейшей гимнасткой последних лет на третьих подряд крупных соревнованиях (ранее это были Олимпиада и Игры доброй воли), на этот раз были не столь заметны, мелкие помарки увидели лишь судьи. Экспансивные испанские журналисты на слабое место двукратной абсолютной чемпионки мира точно не обратили никакого внимания: они пели дифирамбы Алине Кабаевой — симпатичной, скромной и вполне земной российской девушке, сделав из нее если и не богиню, то по крайней мере этакого гимнастического идола.
Сегодня лишь сама Алина Кабаева да еще разве что ее мама помнят, как 11 лет назад будущую звезду забраковали в одной из ташкентских секций по художественной гимнастике, назвав абсолютно неперспективной. "Телевизор на коротких ножках" — таков был приговор тренера. Сегодня 18-летняя москвичка, воспитанница лучшего российского специалиста Ирины Винер стала обладательницей всех, кроме олимпийского, высших титулов в художественной гимнастике, выиграв в 1998 году чемпионат Европы, Всемирные юношеские игры и Игры доброй воли, а также четыре золотые медали на чемпионате мира 1999 года в Японии. Именно Алине Кабаевой в том сезоне достался и титул лучшей спортсменки России.С убийственным диагнозом "телевизор" Кабаева справилась довольно легко. Ей просто было наплевать и на то, что она полненькая, и на то, что маленькая, и на прогнозы, будто бы она никогда не станет хорошей гимнасткой. "Мне нравилась гимнастика, поэтому тренировалась, ни на кого не обращая внимания",— вспоминает Алина. Уже спустя годы Ирина Винер сказала ей: "Не верю, что про тебя могли так сказать". Однако ведь и сама она, известная своей прямотой и строгостью, сначала тоже не хотела брать Кабаеву к себе. Все по той же причине — с весом были нелады и фигура не подходила. Посмотрев-таки на Кабаеву в зале, Винер, наверное, увидела, что девочка не без искры Божьей. "Я тебя оставляю,— сказала тогда тренер,— а лишний вес шприцем выжму". И посадила на диету.
Уже через год, когда Алина, похудев, обрела хорошую форму, уверенность и стала выигрывать соревнования, Винер поняла, что из нее может получиться гимнастка экстра-класса. Однако ни после первых побед, ни, как ни странно, сейчас характер российской чемпионки нисколько не изменился. "Пожалуй, психика окрепла. Вот это точно,— говорит она.— Признаться, чемпионкой мира я мечтала быть с малых лет. Вот увидите, говорила я девчонкам еще в Ташкенте, стану обязательно! Ха, вот приедешь вся такая из себя из Узбекистана и станешь? Ну-ну, а мы посмотрим, насмехались они надо мной. Однако ж, видите, стала!"
Две золотые медали завоевала в Мадриде Ирина Чащина. Зарекомендовав себя на Играх доброй воли в Брисбене надежным дублером Кабаевой, 19-летняя сибирячка, наряду с успешным выступлением в командном первенстве, вновь отличилась в упражнении с обручем — одном из ее любимых.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА