В Королевстве Тонга бушует правительственный кризис, а в выходные резко ухудшилось состояние здоровья короля Тауфа-ахау Тупоу IV. Причиной несчастий стал королевский шут, которому монарх давал деликатные финансовые поручения. В начале месяца шут исчез, а вместе с ним $26 млн.
Архипелаг Тонга, на котором расположилось королевство (кстати, единственная монархия, сохранившаяся в Полинезии),— это свыше 170 островов и около 102 тыс. жителей. Никаких природных ресурсов здесь нет, все поступления в казну шли от сельского хозяйства, рыболовства и переводов тонгайцев, проживающих за рубежом. И вот в 80-е годы тонгайское правительство открыло совершенно новый источник денег — начало продавать жителям других азиатских государств тонгайское гражданство.
Смысл этой коммерции в том, что Королевство Тонга входит в Британское Содружество и паспорт тонгайца дает право беспрепятственного въезда во все страны Содружества, включая Великобританию. Особенно пышно бизнес расцвел в канун передачи Гонконга коммунистическому Пекину. Китайцы из Гонконга расхватывали тонгайские паспорта, как горячие пирожки. На этом Тонге удалось заработать $26 млн — половину годового бюджета страны.
Король Тауфа-ахау Тупоу IV (Taufa-ahau Tupou IV) поместил эти деньги в Bank of America. Часть их пошла на приобретение недвижимости в Сан-Франциско для его величества, а остальное предполагалось потратить на строительство дорог на архипелаге. Всеми этими операциями занимался молодой сотрудник Bank of America Джесс Богдонофф (Jess Bogdonoff). Его усердие и ловкость в финансовых делах так понравились королю, что он пожаловал иностранцу одну из важнейших должностей при дворе — должность шута. Именно господин Богдонофф предложил перевести средства в трастовый фонд Millenium Asset Management в Неваде. Тонгайцы с радостью согласились: финансовый советник сулил высокие проценты от такого размещения капитала. Их не смутило даже то, что президентом, секретарем, казначеем, генеральным агентом и трастовым управляющим фонда числился один человек.
Но в начале месяца разразился скандал. Когда доверчивые тонгайцы поинтересовались, много ли набежало процентов на их денежки, оказалось, что и фонд, и его единый в пяти лицах управляющий, а также главный финансовый советник правительства и по совместительству придворный шут господин Богдонофф исчезли. Вместе с переданными в трастовое управление $26 млн и $11 млн накопившихся процентов.
Первыми пострадали от монаршего гнева два члена правительства, отправленные две недели назад в отставку (один из них был вице-премьером и главой МВД). А в выходные слег и сам король. Подданные с тревогой знакомятся с ежедневными сводками о состоянии его здоровья, гадая, сможет ли их король пережить последнюю шутку своего шута.
ЮРИЙ Ъ-ЧУБЧЕНКО