Для французского дома Hermes кожа — главный материал. С него отсчитывается без малого 180-летняя история марки, основанной Тьерри Эрмесом.
Все началось с мастерской конной упряжи — в старинном французском доме лошадь до сих пор называют "первым клиентом". От уздечек и седел Hermes постепенно пришел к сумкам, одежде, предметам для дома, сделанным из кожи или обтянутым искусно выделанной кожей.
В Hermes к коже относятся по-философски, считая, что она всегда была больше, чем просто материал. В ней вся история человечества: от первобытных шкур, спасавших от холода, до самых изысканных предметов нынешнего обихода, спасающих самооценку.
Уже шесть поколений скорняков не просто наследуют опыт, но каждый раз рискуют сделать очередной шаг вперед, изобретая новую технику, работая над еще более сложной формой. Добиваясь в конце концов того, чтобы сумка, ремень или обувь оказались не просто модным объектом, а в первую очередь качественной вещью, которой время окажется нипочем.
Кожа используется всюду: начиная с легендарных сумок Kelly и Birkin (лучших, но далеко не единственных в арсенале дома), побивших и до сих пор одолевающих все возможные ценовые рекорды (самая дорогая Birkin продана в этом году на Christie's за $221 844), и вплоть до карандашей и пробок флаконов духов. За годы существования дом повидал три десятка уникальных видов кожи, часть из которых, правда, уже исчезла из производства, но большая часть используется и поныне.
В мастерских Hermes каждую из шкур, составляющую драгоценный запас всевозможных сортов кожи,— от нильского крокодила до экзотической ящерицы, страуса или теленка — тщательно отбирают. Ее подготавливают к тому моменту, когда из нее будет создана заказанная сумка или седло.
Мастера-скорняки должны пройти долгий процесс подготовки. Сначала обучение в парижском ремесленном училище Ecole Gregoire-Ferrandi, а затем 15 месяцев стажировки в доме Hermes. Лишь после того, как мастера набьют руку на ремешках и кожаных мелочах, им будет доверено самостоятельное изготовление сумок.
На мануфактуре Hermes в парижском предместье Пантен таких мастеров около 200. Как и 180 лет назад, каждый из них знает процесс изготовления почти любой модели от начала до конца, умеет виртуозно хитрыми стежками специальных игл сшивать вручную части сумки в той же технике, в которой здесь изготавливаются седла.
После пяти лет успешной практики кожевенных дел мастеру, наконец, доверят и драгоценную кожу изумрудного нильского крокодила из Зимбабве, требующую, как истинное произведение искусства, бережной защиты от любых капель воды и механических повреждений.
Выбор видов кожи впечатляет: Togo и Epsom — самые распространенные, легкие, при этом почти нецарапающиеся; Barenia, пожалуй, самая стойкая к потертостям и влаге, со временем обретающая благородную патину; фактурная Clemence, очень популярная, но ломкая на сгибах, хотя и с возможностью восстановления.
В качестве финального аккорда — тисненный логотип Hermes и номер мастера, сделавшего сумку. Независимо от того, сколько лет исполнилось вашей сумке, будь то даже самая новая модель этого сезона — Octogone, Farming Cloute или Harnais, для того чтобы вернуть ей прежний вид, она будет отослана именно создавшему ее мастеру. А потом в прекрасной форме и полном здравии она вернется назад к своей владелице, чтобы снова порадовать ее.