Ветеран гонок "Формулы-1" Жан Алези объявил об окончании своей карьеры. Таким образом, в разряд ветеранов уходит последний гонщик, имя которого хоть как-то связывалось с той романтической "Формулой-1" без жестких ограничений, которая существовала в конце 80-х — начале 90-х годов прошлого века.
Жан Алези (Jean Alesi) не может похвастать гирляндой титулов, как его более удачливые коллеги по цеху. О французе принято говорить как о невезучем гонщике. Мол, вечно оказывался в ненужном месте в ненужное время. Хотя поначалу его карьера складывалась неплохо. В 1989 году Алези, к тому моменту обладатель чемпионского титула в "Формуле-3000", дебютировал в "Формуле-1" за рулем машины Tyrrell. Привел его туда Эдди Джордан (Eddie Jordan), ныне владелец собственной команды, а тогда по совместительству агент Алези. И уже на следующий год на Гран-при США в Финиксе Алези чуть было не сотворил сенсацию. Он боролся за победу с самим Айртоном Сенной, но в итоге пришел к финишу лишь вторым. Такой же результат француз показал и на престижнейшем Гран-при Монако, закончив чемпионат на достойном для новичка девятом месте. Успехи Алези привлекли внимание руководства Ferrari, и он получил приглашение в Scuderia. Но это сейчас Ferrari ассоциируется с непобедимостью, а тогда это была команда с великим прошлым и туманным будущим. Тон в гонках задавали Williams и Benetton, а всем остальным приходилось довольствоваться объедками. Алези как-то охарактеризовал пять лет, проведенных в Ferrari, как одновременно лучшие и самые нервные годы в своей карьере: "От меня многого ждали. Я сам стремился к победам. Но машина была зачастую ниже критики. Меня всякий раз дрожь брала, когда Деймон Хилл (Damon Hill) как бы невзначай рассказывал о своем Williams. Знаешь, говорил он, а наш новый двигатель это просто чудо. Хотелось ответить, что и у нас машина не хуже, доказать это на трассе, да только что толку в болтовне".
Единственное, чего удалось добиться Алези с Ferrari,— победить на Гран-при Канады в 1995 году. Но вряд ли француз так уж любит вспоминать об этом. Выиграл-то он не потому, что был быстрее главных конкурентов, а потому, что все они переломались, так что выигрыш сам свалился в руки Алези.
Невезение Алези достигло своего апогея в следующем году. На его место в Ferrari пригласили Михаэля Шумахера (Michael Schumacher), что в целом француза не сильно расстроило. Ведь его позвали в, казалось, вполне конкурентоспособный Benetton. Только, как выяснилось потом, Benetton сдулся, а Ferrari, напротив, начала набирать обороты. И снова Алези сидел за рулем машины, не способной дать ему то, чего он ждал.
Потом карьера Алези шла исключительно по нисходящей. После двух лет в Benetton последовал переход в Sauber, затем Prost. Все без толку. В августе этого года Алези в возрасте 37 лет оказался там, где начинал,— в команде Эдди Джордана.
О скором уходе Алези из гонок поговаривали уже давно. Однако сам он все еще надеялся, что пригодится какой-нибудь команде. В принципе мог он остаться и у своего друга Джордана, да тот под давлением компании Honda (поставщика моторов для машин Jordan) отдал предпочтение 24-летнему японцу Такуме Сато (Takuma Sato), контракт с которым был подписан вчера. "Жана трудно не уважать. Более бесконфликтного, приветливого человека, я в своей жизни не встречал. Он мне не просто друг, он член моей семьи,— говорит Джордан.— Но сейчас, принимая решение, я не мог позволить зову сердца превалировать над прагматизмом. Сато талантливый и, что важно, молодой пилот, с которым можно выстраивать стратегию команды на несколько лет вперед. С Жаном, и он сам это прекрасно понимает, это невозможно".
Сам Алези пока не определился с родом своих дальнейших занятий. "Могу сказать с уверенностью лишь одно — в 'Формуле-1' я гоняться больше не буду",— отметил он. Однако есть небольшая вероятность того, что Алези все же вернется на трассу. Но на этот раз — в американской серии CART, куда его зовут уже несколько лет. Впрочем, сам гонщик скептически оценивает свои перспективы за океаном.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ