Вчера стало известно, что немецкий медиамагнат Лео Кирх стал владельцем контрольного пакета акций холдинга SLEC, обладающего эксклюзивными правами на трансляцию "Формулы-1". Это означает, что этапы самой популярной гоночной серии могут уже в ближайшем будущем исчезнуть с бесплатных телеканалов.
Медиагруппа Лео Кирха (Leo Kirch) Kirch появилась в мире "Формулы-1" в прошлом году, купив 36,8% акций холдинга SLEC, который обладает правами на трансляцию этих самых популярных автогонок на ближайшие 100 лет. Тогда же она заявила и о намерении со временем стать владельцем контрольного пакета акций, что вызвало в гоночной среде большой переполох.
Намерения Kirch были встречены в штыки прежде всего владельцами команд, сразу сообразившими, что трансляции Гран-при чемпионата в этом случае перекочуют с бесплатных каналов на кабельные, что неизбежно приведет к уменьшению аудитории. Некоторые "конюшни" пригрозили даже перейти в другие автомобильные гоночные серии или создать новую, альтернативную "Формуле-1".
Вчера Kirch распространила сообщение, что ее доля в пакете акций SLEC возросла, составив 58,3%. В пресс-релизе медиагруппы говорится, что заем в $1,07 млрд, который у нее получила германская компания EM.TV & Merchandising AG German, конвертируется в 77,7% акций холдинга Speed, созданного в прошлом году совместно Kirch и EM.TV. В свою очередь, Speed является владельцем 75% акций вышеупомянутого SLEC. Еще 25% принадлежат Берни Экклстоуну (Bernie Ecclestone) — бывшему полному владельцу SLEC. Kirch сообщила также, что намерена со временем выкупить у него и эту часть акций.
"Сделка свидетельствует о том, что Kirch верит в большое будущее 'Формулы-1'",— прокомментировал сообщение эксперт известной финансовой компании Merrill Lynch Бернар Тубайле (Bernard Tubeileh). Он заявил также, что вероятность исчезновения Гран-при "Формулы-1" с бесплатного экрана теперь действительно велика. Приобретая акции различных автомобильных серий, Kirch пытается вдохнуть жизнь в платную телекомпанию Premiere, не приносящую пока прибыли. По словам господина Тубайле, телеаудитория в Германии составляет 33 млн семей, а на каналы Premiere подписались всего два миллиона.
Считается, что Kirch сейчас в долгах. Медиагруппа потратила большие деньги не только на приобретение "Формулы-1" и создание телекомпании Premiere. Недавно она заплатила $2,13 млрд за право телетрансляций матчей чемпионатов мира по футболу 2002-го и 2006 года. Сейчас Kirch пытается перепродать их британским, французским и итальянским телекомпаниям. Но переговоры идут туго, поскольку запрошенная группой цена очень высока.
Остается отметить, что структуры "Формулы-1" пока не прореагировали на сообщение Kirch. Но ожидается, что реакция будет достаточно резкой.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК