Бахрейнская принцесса Мериам аль-Халифа, два года назад бежавшая в США с американским морским пехотинцем, решила вернуться на родину. Принцесса беспокоится за свою безопасность: после 11 сентября выходцам из арабских стран в Америке стало неуютно.
17-летняя Мериам аль-Халифа (Meriam al-Khalifa) — одна из пяти дочерей шейха Абдуллы бин Ибрагима аль-Халифы (Sheik Abdullah bin Ibrahim al-Khalifa), дальнего родственника правителя Бахрейна шейха Хамада бин Исы аль-Халифа (Sheik Hamad bin Isa al-Khalifa). Принцесса и 26-летний пехотинец военно-морских сил США Джейсон Джонсон (Jason Johnson) познакомились в 1999 году, когда тот проходил службу в Бахрейне на базе 5-го флота ВМС США. Родители принцессы увлечение дочери не одобряли, но ради любви молодые люди были готовы на все. 1 ноября 1999 года Джейсон Джонсон провел девушку, переодетую пехотинцем, на борт самолета. Обман раскрылся уже в Чикаго, где принцессу арестовали иммиграционные власти: документов на въезд в США у нее не было. Однако Мериам заявила, что на родине ей грозит опасность, и попросила убежища. Через две недели влюбленные поженились и поселились в Лас-Вегасе. Господина Джонсона затем судили, разжаловали в рядовые и уволили из армии.
История наделала много шуму. В защиту принцессы выступали видные политики. Пресса хвалила бывшего морского пехотинца за мужество и решительность. Чета Джонсонов регулярно появлялась в различных ток-шоу.Все изменилось после 11 сентября. Появились сообщения о преследовании в США уроженцев стран Ближнего Востока и мусульман. И Мериам в Америке стало неуютно. Она покинула дом мужа в Лас-Вегасе, прибыла в Вашингтон и обратилась в посольство Бахрейна с просьбой оказать ей помощь в возвращении на родину.
Опечаленный муж заявил прессе: "Это стало неожиданностью для нас всех... Она никогда не жаловалась, никогда ничего такого не говорила.— А потом добавил: — Опра Уинфри (Oprah Winfrey; популярная ведущая ток-шоу в США.— Ъ) будет недовольна".
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ