В Болгарии завершился женский чемпионат Европы по волейболу. Победила на нем сборная России, у которой на дороге к 17-му континентальному "золоту" был лишь один тяжелый матч — финальный, с итальянками, продолжавшийся полтора часа.
Накануне стартового матча турнира — с француженками — легендарный тренер российской сборной Николай Карполь говорил своим подопечным: "Здесь все соперники сильные, запомните это. Ни в одном из матчей вы не должны расслабляться". Говорил немного, конечно, преувеличивая. Изначально было ясно, что россиянки — безусловные фавориты чемпионата, что все остальные на порядок уступают им в классе. Такой характерный факт: за последние десять лет без золотых медалей на европейском первенстве они остались лишь однажды — в 1995 году. Все дело в том, что все основные соперницы россиянок — кубинки, китаянки, бразильянки — представляют другие континенты.
Но победа досталась действительно непросто. Поначалу волейболистки следовали завету тренера Карполя. Даже в заключительном матче группового турнира, уже обеспечив себе путевку в полуфинал, сыграли в полную силу с амбициозными хозяйками чемпионата, показав им, кто есть кто в волейболе. Затем без проблем прошли украинок, которые на предварительном этапе, пока не встретились с Россией, смотрелись весьма солидно... Поэтому когда во время финала в Варне россиянки отдавали очки вроде бы уступающим им по всем параметрам итальянкам, некоторые зрители (их собралось на трибунах четыре тысячи) недоуменно разводили руками: "Они, наверное, специально это делают, чтобы интереснее было".
Разумеется, ничего подобного. "Я сам, если честно, не ожидал, что финал сложится для нас так тяжело,— признавался тренер Карполь.— Во-первых, итальянки выдали отличную игру, что стало сюрпризом. Но это не главное. Главное, что в целом уровень чемпионата был невысок. Мы выиграли все предварительные встречи в трех сетах, и это сыграло злую шутку. Легкие победы притупили нашу бдительность".
Судя по всему, последние слова тренера относились в первую очередь к связующим — наиболее проблемному звену нынешней сборной. В первой, с треском проигранной партии не пошла игра у основной пасующей Елены Василевской. Карполь заменил ее на ветерана Татьяну Грачеву, однако и та нередко ошибалась.
В двух следующих сетах, к счастью, поймали кураж лучшие игроки атаки россиянок — Любовь Шашкова, Евгения Артамонова и Елизавета Тищенко, которая была признана сильнейшей нападающей турнира. Но в четвертой партии, казалось бы, сломленные итальянки вновь действовали практически без оплошностей в защите и довели все-таки дело до тай-брейка.
Но, видимо, погоня отняла у "Скуадры адзурры" все силы. В решающей партии, в которой солировала Артамонова, итальянки сразу упустили инициативу, позволив россиянкам набрать шесть очков кряду.
Впрочем, для итальянской команды результат оказался неплохим: она завоевала европейское "серебро" впервые в своей истории. И наставник итальянок Марко Бонитта (Marco Bonitta) не особенно расстроился. "Я восхищен игрой своей команды,— заявил он после финала.— Мои подопечные были предельно сконцентрированы и не испугались соперниц. Я горд за них, поскольку, по-моему, давно в Европе никто не доставлял столько неприятностей этой превосходной команде".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ