Former Soviet base in war against Afghanistan again on the front line
Бывшая база Советского Союза в войне против Афганистана снова на передовойBURT HERMAN, Associated Press Writer
БУРТ ХЕРМАН, журналист Associated Press
Призыв муэдзина на молитву, проносящийся над пыльной равниной к испепеленным зноем хлопковым полям, где женщины собирают узбекское "белое золото", очень хорошо слышен через афганско-узбекскую границу.
В южной части Средней Азии Термез был главной передовой базой советских войск в войне с Афганистаном. Когда-то город был полностью закрыт для иностранцев, теперь же, когда приближается срок нанесения Соединенными Штатами ударов возмездия по Афганистану за предоставление последним убежища террористам, совершившим теракты 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне, Термез готов снова занять свое место на передовой.
Местная мечеть за пределами города возле границы чисто подметена в канун еженедельного городского праздника. Здесь собираются всем семейством и потягивают чай, наслаждаясь видом на реку Амударью и афганские поля, находящиеся лишь в нескольких десятках метров. Узбекистан предложил помощь Вашингтону, и российский президент Владимир Путин заявил, что авиационные базы в Средней Азии могут быть использованы США для нанесения ударов возмездия. В многократных неподтвержденных сообщениях говорится, что американские самолеты уже приземлились в Узбекистане.
На одиноком мосту между Узбекистаном и Афганистаном — построенном СССР для победного рейда на юг своих танков, но ставшего вместо этого символом их отступления — двое солдат с оружием стоят в карауле рядом с врытой в землю боевой машиной пехоты, оснащенной вооружением.
На других участках границы сторожевые башни возвышаются над редким забором, который обозначает границу, закрытую несколько лет назад после того, как движение "Талибан" пришло к власти в некоторых северных районах Афганистана. Узбекские власти усмирили местных исламских экстремистов и теперь опасаются влияния талибов.
Хотя Узбекистан и Афганистан разделены лишь узкой полоской Амударьи, пересохшей в некоторых местах настолько, что ее можно перейти вброд, узбеки практически не контактируют со своими соседями, которых считают нацией, исповедующей беззаконие и экстремизм. Слово "афган" по-узбекски означает "тот, кто ушел".
Распространяющиеся по всему миру разговоры о грядущей войне не производят особого впечатления на местных жителей, привыкших жить в сердце бурлящей Средней Азии, в той части, которая, будучи зажата между Таджикистаном и Туркменией, подходит к Афганистану.
"Вы можете спросить любого на улице, никто не боится,— сказал во вторник мэр города Абдурахим Чориев (Abdurahim Choriyev) в своем интервью.— Это здесь обычное дело".
Однако рабочие увеличили темпы строительства давно запланированных пограничных укреплений. Огороженная лишь простым заборчиком территория вокруг мечети, которая была открыта в выходные, уже обнесена колючей проволокой, полным ходом идет рытье траншей и возведение защитных валов. Пограничники также усилили режим патрулирования.
Но это — все немногие изменения здесь. Рабочие спокойно проводят прерывистую линию посередине дороги, ведущей на север, к основной авиабазе района Какуди. Там на расстоянии 70 км от границы застыли три ржавеющих реактивных самолета, а кроме этого там ничего нет.
Военные объекты и казармы разбросаны по всему Термезу, который в советское время был закрыт для всех, кроме местных жителей со специальными пропусками.
Многие узбеки не решаются комментировать политическую ситуацию в регионе, где сохранилось большинство советских организаций по контролю за населением, которые лишь поменяли название. Плакаты и лозунги с изображением и изречениями Ленина были просто заменены на портреты и высказывания Ислама Каримова (Islam Karimov), который руководил страной еще до получения ею независимости в 1991 году.
"Они могут делать там (в Афганистане) все, что хотят, а здесь все спокойно, честное слово",— сказал нам гид и смотритель мечети Раджап (Radjap), который предпочел не называть свою фамилию.
Журналисты, задающие вопросы о возможном присутствии американцев в регионе, быстро привлекают к себе внимание местной полиции на контрольно-пропускных пунктах по пути в Термез.
Однако последние волны насилия из Афганистана коснулись и Термеза. Несколько лет назад пара ракет попала сюда и уничтожила один дом, а через границу идет контрабанда наркотиков.
Это не означает, что жители чувствуют, что конфликт, не прекращающийся в течение десятилетий, снова придет в Термез, который готовится праздновать свое 2500-летие. Заголовки газет все еще с оптимизмом сообщают о рекордных урожаях хлопка, о котором местные жители с гордостью заявляют, что это лучший хлопок в стране, поскольку именно этот регион получает больше всего солнца.
"Если завтра разразится война, то кому это будет выгодно? — спрашивает Рамазан Ошуров (Ramazan Oshurov), пресс-секретарь администрации региона.— Это не пойдет на пользу Америке".
Перевел АЛЕКСЕЙ Ъ-ШЕСТАКОВ