Более 20 предсезонных матчей в NHL были отменены из-за трагедии 11 сентября, но в минувший уик-энд американский хоккейный сезон все же стартовал. Правда, в Европе. Обладатель Кубка Стэнли Colorado Avalanche встретился в Стокгольме со шведским Brynas и победил со счетом 5:3. Сегодня будут сыграны первые матчи и в Северной Америке.
Команды NHL в последние годы регулярно посещают Европу. Нынешняя поездка Colorado была задумана как бенефис Петера Форсберга (Peter Forsberg): руководство американского клуба на полном серьезе объявило перед ее началом, что приняло приглашение посетить Швецию и Финляндию исключительно в ознаменование заслуг шведского центрфорварда перед Avalanche.
Было запланировано три матча — два в Стокгольме и один в Хельсинки. Но два из них отменили в связи с трагедией 11 сентября. Так что воскресная встреча с Brynas стала единственным выступлением обладателя Кубка Стэнли в Европе.Шведам оно, скорее всего, не очень понравилось. Началось с того, что накануне игры виновник торжества Форсберг заявил о своем решении пропустить следующий сезон, в котором, между прочим, он должен был получить рекордную для NHL зарплату в $11 млн. Причина — пошатнувшееся здоровье. "Я не чувствую себя настолько хорошо, чтобы играть в самой быстрой и жесткой хоккейной лиге мира",— сказал Форсберг в Стокгольме на специально созванной пресс-конференции. У Форсберга действительно сразу несколько хронических травм, которые не позволили ему доиграть вместе с командой минувший сезон. Участвовавший в пресс-конференции тренер Avalanche Боб Хартли (Bob Hartley) заявил: "Вся команда поддерживает Петера, он принял правильное решение. Здоровье — прежде всего".
Перед самым началом встречи диктор объявил, что Форсберг не только не сыграет перед соотечественниками, но вообще не будет присутствовать на матче, поскольку уехал навестить друзей в родной городок Эрншельдсвик на севере страны. А сразу же после этого прозвучало сообщение, что на лед не выйдет и главная звезда Colorado Джо Сакик (Joe Sacic), который накануне на тренировке потянул мышцы паха. Последние слова диктора потонули в недовольном гуле болельщиков. Вышедших на лед хоккеистов встретили оглушительным свистом.
Сам матч, начавшийся, как и на всех спортивных аренах мира, с минуты молчания, прошел в равной, но не очень интересной борьбе. Красивых комбинаций, а тем более эффектных силовых приемов было немного. Американцы уступили соперникам в скорости и технике, но превзошли в удачливости. Кроме того, отменно играли их вратари Патрик Руа (Patrick Roy) и заменивший его Дэвид Эбишер (David Aebischer), взявшие несколько "неберущихся" шайб.
Спонсором поездки Colorado в Европу выступала авиакомпания American Airlines, чьи самолеты были захвачены террористами. Ее представителей, как отметили вчера все шведские издания, в ледовом дворце не было. После матча единственный финский игрок Colorado Вилле Ниеминен (Ville Nieminen) сообщил журналистам национального агентства своей страны STT, что его команда, которая должна была улетать в США рейсом American Airlines, наняла из соображений безопасности за $350 тыс. частный самолет, на котором и отправилась сегодня за океан.
Благодаря компромиссному решению сыграть в Стокгольме хотя бы один раз NHL оказалась единственной из крупнейших американских профессиональных лиг, команда которой провела матч в минувший уик-энд. Баскетбольные, футбольные и бейсбольные клубы не играли. Сегодня NHL проведет первые три выставочных встречи в США.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК