В среду в окрестностях подмосковного аэродрома Раменское погиб заслуженный летчик-испытатель России Александр Бесчастнов. Он проводил квалификационные испытания первого в стране скоростного самолета с турбовинтовым двигателем "Гжель". С подробностями — СЕРГЕЙ Ъ-ТОПОЛЬ.
Самолет М-101 "Гжель", на котором летели Олег Щепетков и Александр Бесчастнов, был спроектирован на экспериментальном машиностроительном заводе им. В. М. Мясищева в 1990 году. Самолет, рассчитанный на четыре--шесть пассажиров и летающий с крейсерской скоростью 500 км/ч на высоте 6-8 км, проходил сертификационные испытания. Завершить их планировалось в ноябре этого года, после чего производитель, компания "Новые региональные самолеты", собиралась запустить "Гжель" в массовое производство и продавать за границу. Стоимость машины составляет $1,3 млн, что гораздо дешевле зарубежных аналогов, и, как считают производители, "Гжель" вполне могла бы конкурировать с ними.
Во время квалификационных испытаний, проводившихся в среду, летчики эксплуатировали самолет на предельных нагрузках. "Гжель" внезапно потеряла управление и стала стремительно снижаться. Олег Щепетков, управлявший самолетом, тут же выпрыгнул с парашютом. Александр Бесчастнов, видимо, попытался спасти машину. Но она уже была на довольно низкой высоте, и избежать катастрофы не удалось.В биографии Александра Бесчастнова была авиакатастрофа, наделавшая много шума и закончившаяся для него счастливо. 24 июля 1993 года на авиашоу в Великобритании летчики Бесчастнов и Сергей Тресвятский на двух МиГ-29 должны были выполнить фигуру высшего пилотажа — двойную петлю. Однако истребители слишком близко подошли друг к другу и столкнулись. Пилотам удалось катапультироваться из разваливавшихся в воздухе машин. Летчики не пострадали, но их признали виновными в катастрофе и потом долго не допускали к полетам.
Только через несколько лет Александр Бесчастнов смог доказать, что его списывать рано. Он испытывал истребители, легкие и тяжелые самолеты, в том числе М-55 ОКБ им. Мясищева. В 1997 году ему было присвоено звание заслуженного летчика-испытателя России.
Именно Александр Бесчастнов в прошлом году управлял самолетом Як-40, выполнявшим полеты, в ходе которых моделировались условия катастрофы аналогичного самолета, приведшей к гибели Артема Боровика и Зии Бажаева. С помощью летчика-испытателя специалисты Межгосударственного авиационного комитета (МАК) установили, что Як-40 разбился по вине пилота и из-за халатности руководства компании "Вологодское авиапредприятие": в целях экономии в компании практиковались взлеты с недовыпущенными закрылками.
Почему во время испытаний разбился самолет "Гжель", специалисты МАКа, проводящие расследование, пока не установили. Коллеги погибшего пилота, шокированные происшедшим, сказали только, что "страна потеряла еще одного великого летчика". Скорее всего, они имели в виду разбившегося в июле этого года Тимура Апакидзе.