Усекновение главы Иоанна Предтечи
Сегодня православная церковь отмечает день мученической кончины одного из величайших пророков Ветхого Завета, святого Иоанна Крестителя. Этот день, несмотря на внешнюю трагичность, носит в церкви характер праздника, но праздника особенного. Особенность его состоит в том, что нынешнему празднику не присущи обычная радость и ликование. Он является днем строгого поста. В этот день верующие избегают скоромной пищи и прочих атрибутов праздничного веселья.Причина такого характера сегодняшнего праздника понятна, поскольку содержанием воспоминаемого события является пусть временное, но торжество неправды и порока над чистотой и святостью. Святой Иоанн Креститель пал жертвой людской злобы и ненависти. Как повествует евангелист Матфей, Предтеча обличал царя Ирода за беззаконное сожительство с женой своего брата Иродиадой. В ответ на обличение коварная женщина хитростью добилась у Ирода казни почитаемого народом пророка. В день рождения Ирода дочь Иродиады своими танцами так угодила царю, что тот клятвенно обещал ей исполнить любое желание. По наущению матери девица попросила в качестве награды голову Иоанна. Царь, не желая нарушить свое слово, повелел умертвить Предтечу.
Так закончил свою жизнь святой пророк, которого церковь называет проповедником покаяния, человек, готовивший древний Израиль к восприятию благовестия Христова.
История жизни и смерти святого Иоанна Предтечи носит хрестоматийный характер. Во все времена люди, обличавшие ложь и пороки, были гонимы. Во все времена порок и неправда стремились избавиться от обличений подобно тому, как люди, сознательно идущие на грех, заглушают в себе голос совести.
Каждый из нас призван к тому, чтобы стать вместилищем Истины. Каждый из нас призван к свидетельству о ней. Свидетельство об истине подразумевает также обличение лжи и неправды. Однако мы должны помнить, что первичным для христианина является не обличение чужих пороков. На первом месте в иерархии ценностей всегда должно стоять обличение своих грехов, борьба со своими страхами. Только создав в своей душе состояние мира и праведности, мы сможем стать проводниками этих добродетелей в окружающем нас мире.
Нынешний день, согласно православной традиции, является также днем поминовения воинов, павших на полях сражений. После совершения Литургии, главного христианского богослужения, в каждом православном храме сегодня служится заупокойная молитва. Исполнение воинского долга, согласно христианской традиции, является выражением той высочайшей любви к людям, пример которой дал нам Иисус Христос. "Нет больше той любви, как если кто положит душу свою (то есть свою жизнь) за друзей своих" (Ин.15,13 ).
Православная церковь уподобляет подвиг воинов, отдавших свою жизнь за Отечество, за ближних, с мученичеством Христа.