Во вторник стартует очередной сезон Лиги чемпионов UEFA. Впервые Россию в самом престижном европейском клубном турнире будут представлять два клуба — "Спартак" и "Локомотив".
Основные надежды российских болельщиков, разумеется, связаны со "Спартаком". Нельзя сказать, что "Спартаку" не повезло с жеребьевкой. Конечно, наличие в группе H лучшей команды Европы прошлого года, мюнхенского Bayern, вряд ли может радовать. Но, с другой стороны, остальные соперники — голландский Feyenoord и чешская Sparta — "Спартаку" вполне по зубам. Так что на второе место в группе чемпион России вполне может рассчитывать. Вопрос только в том, смогут ли подопечные Олега Романцева сыграть так, как они умеют, а не так, как в матче Кубка России против "Шинника". Очевидно, что дальнейшая судьба россиян будет решаться в матчах против Feyenoord и Sparta.
С чешским клубом красно-белым как раз и предстоит встретиться завтра. Сейчас Sparta совсем не та, что два года назад, когда она разнесла "Спартак" у себя на поле со счетом 5:2, так что надо пользоваться моментом и брать три очка в гостях. Задача, правда, осложняется тем, что в Прагу команда отправилась без двух ключевых футболистов. Подхватил ангину Юрий Ковтун — это ослабит и без того не слишком прочную оборону россиян. Кроме того, так и не успел восстановиться после операции на локтевом суставе основной голкипер Максим Левицкий, равноценной замены которому в клубе нет. Вот когда пришло время пожалеть о продаже киевскому "Динамо" Александра Филимонова. Но в любом случае шансы на выход во второй групповой турнир выше всего именно у Bayern и "Спартака".
В группе A, другой группе с российским участием, ситуация, надо признать, весьма плачевная. Железнодорожники проведут свой стартовый матч сегодня в 18.00 на стадионе "Динамо" против Anderlecht. Главный тренер "Локомотива" Юрий Семин признался, что у него вызывает большие опасения физическое состояние игроков. И во время переигровки с Tirol было видно, что футболисты еле ноги переставляют. А в условиях дефицита времени Семину вряд ли удалось хоть как-то подготовить команду к матчу с бельгийцами. Тут ничего, кроме восстанавливающих занятий, не придумаешь. Остается надеяться на удачу и на Руслана Нигматуллина.
Но даже победа в сегодняшнем матче не позволит "Локомотиву" всерьез надеяться на выход в следующий этап розыгрыша. Все-таки, как ни крути, первые два места достанутся (неважно, в какой последовательности) Real и Roma. Испанский клуб в последнее время потратил очень много денег на приобретение звезд и теперь, естественно, намерен вернуть эти деньги. Лучшего способа поднять уровень продаж, чем удачно выступить в Лиге чемпионов, и не придумаешь. К тому же стоит вспомнить, что мадридцы выиграли 10 кубковых турниров (8 раз это был Кубок чемпионов), 15 раз играли в финалах, 24 раза в полуфиналах и забили на европейской арене рекордное количество мячей — 691. А Roma с Габриэлем Батистутой (Gabriel Batistuta) хотя и не может похвастать такими достижениями, все же чемпион Италии.
Кроме групп, в которых выступают наши команды, стоит сказать и о той, где может произойти сенсация. Речь о группе E, в которую вошли Celtic, Juventus, Porto и Rosenborg. На первый взгляд бесспорным фаворитом является туринский клуб, тем более что Juventus сейчас, с возвращением тренера Марчелло Липпи (Marcello Lippi), все больше напоминает себя образца 1996 года, когда команда выиграла Лигу чемпионов. Но и соперники туринцам достались пусть не самые именитые, но весьма крепкие. О том, что Rosenborg может обыграть любую команду как у себя на поле, так и в гостях, напоминать, вероятно, не стоит. Но еще большего внимания заслуживает шотландский Celtic. Клуб не имеет опыта выступлений в Лиге чемпионов, да и вообще в Европе пока не котируется. Но в Глазго, судя по всему, сумели собрать неплохой ансамбль, солирует в котором шведский форвард Хенрик Ларссон (Henrik Larsson). Он, кстати, за прошлый год забил в чемпионате Шотландии целых 35 мячей, так что во многом от него будет зависеть, как выступит Celtic в Лиге. А Ларссон на данный момент в хорошей форме. Так что в группе Е стоит ожидать напряженной борьбы, где даже туринцам не гарантирована спокойная жизнь. Стоит Juventus лишь раз осечься, и все может пойти кувырком.
Не менее напряженной обещает быть борьба и в группе D. Здесь к явным аутсайдерам отнести можно лишь французский Nantes, для которого нынешнее участие в Лиге чемпионов станет только вторым в истории. А Lazio, Galatasaray и Eindhoven имеют примерно равные шансы на выход во второй групповой турнир. Хорошие перспективы у Lazio, который существенно усилился в межсезонье, купив у Valencia одного из лучших в мире диспетчеров Гаиску Мендьету (Gaizka Mendieta). Кроме того, в составе римлян блещут два аргентинских форварда Клаудио Лопес (Claudio Lopez) и Эрнан Креспо (Hernan Crespo). Но ситуация в группе осложняется присутствием стамбульского Galatasaray. Турки не всегда убедительны на выезде, зато очень сильно играют дома. В Стамбуле Galatasaray не проигрывал в еврокубках уже 15 матчей. За последние два года на его поле поражения терпели такие футбольные гранды, как Real, Deportivo, Milan и PSG. Так что вполне вероятно, что судьба путевок во второй групповой турнир будет решаться именно в этом городе.
Нельзя не упомянуть и о группе В, в которой выступит киевское "Динамо". К сожалению, шансов у украинского клуба практически нет. С португальской Boavista подопечные Валерия Лобановского, скорее всего, справятся, но рассчитывать на победу над стремительно возвращающейся в европейскую элиту Borussia вряд ли приходится. А еще один соперник киевлян, английский Liverpool, и вовсе считается одной из самых эффективных команд Европы. В чемпионате Англии дела у ливерпульцев пока что идут не очень хорошо. Но о возможностях команды нужно судить по игре Суперкубка против Bayern и по матчу между сборными Германии и Англии. В этих встречах ливерпульские футболисты забили восемь мячей. Так что атакующего потенциала у Liverpool достаточно, чтобы по крайней мере пробиться во второй групповой турнир.
СЕРГЕЙ Ъ-СОЛТАНОВ