Главная особенность чемпионата — необычно большое число претендентов на медали. Из шестнадцати команд фаворитами считаются не менее десяти. В их числе специалисты называют и сборную России. Однако ее тренер Станислав Еремин говорит, что завоевать медали команда сможет только при удачном стечении обстоятельств.
Станислав Еремин не смог призвать под знамена сборной всех, кого хотел. Хуже всего, как обычно, обстоит дело с центровыми. Вновь преподнес сюрприз Михаил Михайлов — лучший игрок главного баскетбольного амплуа. Михайлов появился на последних сборах, однако вскоре выяснилось, что у него проблемы со здоровьем (такое случается уже не в первый раз) и в Турцию он не поедет. А ведь еще перед предыдущим чемпионатом Европы тогдашний тренер сборной Сергей Белов говорил, что если в команде нет Михайлова, на медали рассчитывать очень трудно. Примерно в том же духе высказывается и Станислав Еремин: "Михайлов — огромная потеря, это наш основной центровой, только у него есть опыт выступления на турнирах самого высокого уровня".
Позже, в одном из последних контрольных матчей получил травму и второй центровой команды Ядгар Каримов. А до этого сообщил об отказе прибыть в расположение команды Виктор Хряпа. В такой ситуации согласие Алексея Саврасенко, выступающего и живущего в Греции, сыграть за сборную России стало почти спасением.
На пресс-конференции за несколько дней до отъезда главный тренер буквально шокировал журналистов, заявив, что после травмы Каримова он вообще не знает, где взять еще одного, двенадцатого игрока. Но все обошлось: в последний момент к сборной присоединился Антон Юдин. Были проблемы у Еремина и с игроками других амплуа. Отказался выступить в Турции, например, наш самый опытный разыгрывающий — Василий Карасев.
Не секрет, что сборная России, как всегда в последнее время, будет делать ставку на надежную игру в обороне, которая без тактической выучки и хорошей функциональной подготовки невозможна. Еремин же перед отъездом заявил Ъ: "К сожалению, план работы мы не смогли выполнить в полном объеме. Самое обидное, что сорвался базовый сбор по функциональной подготовке. Полностью его прошло только шесть человек и еще трое — процентов на 70-80. Иными словами, сказать, что команда готова на сто процентов, не могу".
На первом, групповом, этапе соперниками российской команды будут сборные Италии, Греции и Боснии и Герцеговины. Команда Италии мало изменилась по сравнению с последним чемпионатом мира и предыдущим чемпионатом Европы, на котором она одержала победу. Это — один из фаворитов турнира. В сборной Греции сейчас идет процесс смены поколений, но ее тоже включают в число претендентов на медали, правда, с большими оговорками. Боснийцы же — аутсайдеры группы.
Что касается других команд, то лучше всех в контрольных матчах проявили себя югославы, неудачно выступившие на Олимпиаде в Сиднее. "Я думаю, что югославская команда будет главным фаворитом на этом чемпионате Европы,— считает Еремин.— Ее стартовая пятерка — это все игроки за два метра ростом, и нет среди них ни одного, который бы стоил меньше $1 млн". С тренером согласны и большинство его коллег.
К числу фаворитов помимо россиян, греков и итальянцев специалисты относят также сборные Хорватии, Литвы, Франции, Турции, Германии, Испании и некоторые — команду Словении. Увы, на нынешнем чемпионате звезд первой величины в составах команд-участниц нет. Правда, в заявках почти десяток игроков NBA, но полноценным игроком основного состава своего клуба из них можно считать только немца Дирка Новицки (Dirk Nowitzky).
Задача-минимум, которая стоит перед сборной России,— завоевать право выступить на чемпионате мира, то есть попасть в пятерку сильнейших. Она ей, несмотря на все сложности, по общему мнению, по силам. Задачу же максимум — завоевать медали,— как считает Еремин, можно будет выполнить только при удачном стечении обстоятельств.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК