Между претендентами на пост лидера оппозиции Великобритании — бывшим министром финансов Кеннетом Кларком и ультраправым депутатом Ианом Дунканом Смитом — прошли первые и единственные теледебаты. Борьба за кресло главы консерваторов накалилась до предела: в бой по разные стороны баррикад вступили экс-премьеры Маргарет Тэтчер и Джон Мейджор.
Выборы главы консервативной партии вызывают в Британии более живой интерес, чем июньские парламентские выборы. И это неудивительно: ведь в отличие от голосования 7 июня на них идет реальная борьба. Последний, четвертый и решающий тур выборов нового лидера консерваторов начался на этой неделе и продлится до 12 сентября: именно в этот день будет объявлено имя человека, которому предстоит сразиться с Тони Блэром (Tony Blair) за кресло премьера в 2005 году. Электорат состоит из 318 тыс. членов консервативной партии — в подавляющем большинстве это люди среднего класса англосаксонского происхождения старше 65 лет.
Нынешние выборы для тори, с позором проигравших уже на двух выборах подряд, станут решающими: ставится ни много ни мало вопрос о выживании старейшей политической партии мира. На этой неделе в борьбу включились политические "тяжеловесы" — "железная леди" баронесса Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) и ее преемник на посту лидера консерваторов и премьера Джон Мейджор (John Major). Госпожа Тэтчер пошла в беспрецедентную атаку на Кеннета Кларка (Kenneth Clarke): по ее словам, он приведет тори к катастрофе. "Кен расходится с партией слишком по многим вопросам. Он не может быть лидером",— говорится в заявлении Маргарет Тэтчер.
Главный из этих вопросов — единая европейская валюта, которую поддерживает господин Кларк, но не приемлет подавляющее большинство рядовых тори. Наблюдатели, правда, не преминули напомнить, что мнение госпожи Тэтчер не может считаться объективным: в 1990 году именно Кеннет Кларк, бывший тогда министром здравоохранения, первым среди членов кабинета Маргарет Тэтчер порекомендовал "железной леди" уйти в отставку, что ей в конце концов и пришлось сделать. С тех пор нормальные отношения между ними так и не восстановились.
Уже на следующий день после высказывания госпожи Тэтчер в спор с ней вступил Джон Мейджор, которого она и "посадила" в премьерское кресло в ноябре 1990 года. Экс-премьер безоговорочно поддержал господина Кларка, заявив, что победа Иана Дункана Смита (Iain Duncan Smith) уведет консерваторов резко вправо и лишит их каких-либо шансов на победу в 2005 году. "Победить на выборах и убрать нынешнее прогнившее правительство может только один человек — Кен Кларк",— заявил господин Мейджор журналистам.
Однако самое главное предвыборное сражение состоялось между самими претендентами в среду вечером в прямом эфире телекомпании "Би-Би-Си". Господин Кларк назвал господина Дункана Смита еврофобом и представителем крайне правых, а также марионеткой Маргарет Тэтчер. О самой "железной леди" ее бывший министр высказался еще презрительнее, заявив, что сегодняшние ультраправые взгляды баронессы не имеют ничего общего с реальностью и что она "не самый лучший советник насчет того, как нам выиграть выборы в 2005 году".
Высказывание о том, что господин Дункан Смит исповедует правоэкстремистские убеждения, не пустая риторика. Он выступает за выход Британии из Евросоюза (о чем напомнил в прошедших теледебатах), восстановление розог в школах и смертной казни в стране. Кроме того, британская пресса в эти дни цитирует отрывки из выступления господина Дункана Смита в парламенте в 1992 году, в котором он возмущался засильем иммигрантов и иностранцев в Великобритании. Одним из самых активных сторонников господина Дункана Смита является организация Monday Club, выступающая за репатриацию всех иммигрантов. В других европейских странах такая позиция обычно квалифицируется как неонацистская.
Наблюдатели склонны считать, что большинство членов консервативной партии отвергнут ультраправые взгляды Иана Дункана Смита. По их мнению, партия Бенджамина Дизраэли и Уинстона Черчилля предпочтет сторонника европейской интеграции единомышленнику таких одиозных политиков, как австриец Йорг Хайдер (Joerg Haider) и француз Жан-Мари Ле Пен (Jean-Marie Le Pen).
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон