Сползание Зимбабве, еще недавно считавшейся самой благополучной страной Африки, от демократии к диктатуре продолжается ударными темпами. В конце минувшей недели полиция арестовала главного редактора и ведущих журналистов единственной в стране независимой газеты. Президенту Роберту Мугабе очень хочется выиграть предстоящие в апреле выборы.
До середины 90-х Зимбабве называли образцом для других африканских государств: процветающая экономика, демократические свободы, межэтнический мир. Однако наступивший несколько лет назад серьезный экономический кризис привел к падению популярности бессменного президента страны Роберта Мугабе (Robert Mugabe), и его режим развязал настоящую войну против демократических институтов. Вот уже полтора года продолжаются нападения, ограбления и убийства белых фермеров по всей стране: господин Мугабе провозгласил популистский лозунг о передаче всей земли во владение черных бедняков. Парламентские выборы в июне 2000 года прошли с многочисленными нарушениями. В последние дни в западных столицах заговорили даже о возможном исключении Зимбабве из состава Британского Содружества и введении против нее международных санкций.
На этой неделе господин Мугабе сделал очередной шаг на пути установления тоталитарного строя. Специальный отряд полиции столицы страны Хараре арестовал ведущих журналистов единственной в Зимбабве независимой негосударственной газеты The Daily News. Главный редактор газеты Джеффри Ниарота (Geoffrey Nyarota), его заместитель Билл Саиди (Bill Saidi), руководитель отдела новостей Джон Гамбанга (John Gambanga) и корреспондент Сэм Муниави (Sam Munyavi) были препровождены в полицейский участок под конвоем сотрудников спецподразделения по охране правопорядка. Всем четверым предъявлено обвинение по статье "умышленное распространение ложной информации".
"Ложной информацией", за распространение которой были арестованы журналисты, стало сообщение на первой странице газеты о том, что в погромах на фермах, принадлежащих белым, активное участие принимала полиция Мугабе. Публикация этой статьи была расценена властями как преступление. По горькой иронии, закон, который якобы нарушили независимые журналисты, был принят в 60-х годах белым апартеидным режимом Иана Смита (Ian Smith) для борьбы с чернокожими правозащитниками.
The Daily News не раз критиковала президента Мугабе и его администрацию и регулярно предоставляла трибуну лидерам оппозиции. Сам господин Ниарота известен громкими разоблачениями коррупции среди высших чиновников. Он является лауреатом нескольких международных журналистских премий.
Власти уже давно пытались приструнить газету: в помещениях редакции и типографии The Daily News неоднократно устраивались поджоги. С арестом Джеффри Ниароты и его коллег режим Мугабе наконец добился своего: выпуск последней в Зимбабве независимой газеты прекращен. В апреле в стране состоятся президентские выборы, на которых хорошие шансы на победу имеет лидер оппозиционного Движения демократических перемен Морган Тсвангираи (Morgan Tsvangirai). Поэтому президент Мугабе и начал заблаговременно устранять противников своего режима.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон