Вчера в Персидском заливе патруль ВМС США потопил танкер "Джорджиос", объявив, что он вывозил нефть из Ирака вопреки санкциям ООН. Этот шаг положил начало новому ужесточению подхода США к багдадскому режиму. За готовящейся военной операцией против Ирака, которую уже давно прогнозируют западные СМИ, стоят финансовые интересы Пентагона.
Еще некоторое время назад Ирак постоянно хвастался своими успехами в борьбе с британской и американской авиацией. США же регулярно опровергали иракскую пропаганду. Однако теперь участники игры поменялись местами. Последние две недели Вашингтон регулярно обвиняет Багдад в нападении на самолеты ВВС США и Великобритании. А Ирак — отрицает приписываемые ему успехи.
Очередная волна антииракской кампании началась две недели назад. США обвинили Ирак в попытке сбить самолет E2-C, находившийся в воздушном пространстве соседнего Кувейта. Затем последовало заявление, что силы ПВО Ирака обстреляли самолет "Авакс", который пролетал над территорией Саудовской Аравии. Багдад полностью отрицал обвинения, заявляя, что стреляет только по самолетам, залетевшим на его территорию. По мнению наблюдателей, заявления Пентагона об обстрелах соседних стран и растущей агрессивности режима Саддама Хусейна (Saddam Hussein) должны доказать необходимость очередной военной операции. Таким образом минобороны США выбивает себе новое финансирование, а заодно готовит общественное мнение к предстоящей операции.
Первым раскручивать идею "опасного и набирающего силу Ирака" стал пресс-секретарь военного ведомства Крейг Куигли (Craig Quigley). На прошлой неделе он выступил с докладом, в котором говорилось, что за первую половину текущего года на юге Ирака было совершено 370 провокационных нападений на американские самолеты, в то время как за весь прошлый год подобных обстрелов было только 221. В антииракскую кампанию быстро включились госсекретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) и советник президента по национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice). Поддержал их и президент Джордж Буш (George W. Bush), сказав, что Ирак остается большой угрозой мировому сообществу. А глава военного ведомства Дональд Рамсфельд (Donald Ramsfeld) выразил крайнюю обеспокоенность очевидным улучшением системы ПВО Ирака.
Поводы для подобных высказываний дает само иракское руководство. Сначала вице-президент Ирака Таха Ясин Рамадан (Taha Yassin Ramadan) заявил на праздновании годовщины революции, что Ирак способен победить США и всех его союзников. А в воскресенье сразу несколько иракских правительственных газет подтвердили, что за последний год страна значительно усилила средства ПВО.
Первая акция американских военных не заставила себя ждать. Вчера патруль ВМС США по подозрению в контрабанде иракской нефти попытался задержать танкер "Джорджиос", шедший под флагом Гондураса. Однако судно не подчинилось приказу остановиться и попыталось скрыться. Иракские власти утверждают, что после этого американцы потопили корабль. Однако, по словам представителя Пентагона, старый танкер просто не выдержал погони и затонул.
МИХАИЛ Ъ-ЗЫГАРЬ