Сегодня стартует "Мастер-ралли", единственное крупное международное соревнование в автоспорте, организатором которого является Россия. Правда, марафон, задуманный в начале 90-х годов холдингом "Мастер" как своего рода альтернатива знаменитому "Париж--Дакар", второй год подряд пройдет вне российской территории. Да и по коэффициенту сложности он теперь уступает африканскому рейду. Тем не менее в "Мастер-ралли" по-прежнему с удовольствием участвуют ведущие гонщики мира, а патронировать его будет иорданский король.
Впрочем, не все. На сей раз здорово пострадали две категории. Во-первых, на "Мастер-ралли" не будет грузовиков. Еще в апреле представители российской команды "КамАЗ" говорили о том, что, скорее всего, откажутся от участия в марафоне, поскольку там точно не будет ее основного конкурента Tatra: у чехов серьезные проблемы с финансированием. А ехать просто так, без борьбы за победу, камазовцам не очень интересно, прежде всего с точки зрения рекламы. Во-вторых, очень скромно выглядит класс "Мотоциклы". Его безусловный лидер голландская группа KTM прислала в Канн, где стартует рейд, свой второй состав. Дело в том, что победу в Кубке мира, седьмым этапом которого является "Мастер-ралли", она себе уже обеспечила, а следовательно, главным звездам — таким, как Фабрицио Меони (Fabrizio Meoni) или Ришар Сайнкт (Richard Sainct), можно дать отдохнуть.
Зато в категории "Легковые автомобили" собрались практически все сильнейшие команды: заводские Mitsubishi и Toyota, Nissan Dessoude, ProTruck, Schlesser, а также почти все самые известные гонщики — Жан-Луи Шлессер (Jean-Louis Schlesser), Хосе-Мария Сервиа (Jose-Maria Servia), Ютта Кляйншмидт (Jutta Kleinscmidt), Жан-Пьер Фонтенэ (Jean-Pierre Fontenay), Тьери Делаверн (Tierry Delavergne)... От России здесь три экипажа. Причем если задача Юрия Пожидаева и Игоря Водопьянова, выступающих на Toyota,— просто добраться до финиша, то экипажи команды "Ралли-Раско" (автомобили Mitsubishi) Владислав Ракитянский--Владимир Демьяненко и Александр Хроль--Александр Маразалюк рассматриваются как претенденты на призовые места в общем зачете. Вообще, российскую "конюшню" называют главным открытием нынешнего сезона: Хроль сейчас занимает восьмое место в классификации Кубка мира, Ракитянский — десятое. Кстати, знаменитая французская фирма Mitsubishi Ralliart, занимающаяся подготовкой раллийных автомобилей, весной сама предложила нашей команде сотрудничество. А сотрудничает она лишь со звездами автоспорта.Однако центральным событием "Мастер-ралли", безусловно, должно стать сражение Шлессера с Кляйншмидт. Выступающая за Mitsubishi немка сейчас в зачете Кубка мира опережает француза и в случае успеха в марафоне имеет шанс стать первой женщиной, завоевавшей титул лучшего раллиста-марафонца планеты. Правда, Шлессер, который очень давно никому не проигрывал, утверждает, что его багги будет первым и на этот раз.
Что касается маршрута, то концепция, разработанная спортивным директором "Мастер-ралли" Рене Метжем (Rene Metge), осталась прежней. Ключевая ее составляющая — разнообразие ландшафтов и покрытий плюс обилие достопримечательностей на трассе, что делает гонку привлекательной для телевидения и сопровождающих марафон туристов. Если "Париж--Дакар" — это сплошные пески, то с евро-азиатским марафоном ситуация иная. 9 тыс. км, которые предстоит преодолеть участникам за десять дней,— это и горные участки во Франции, Италии и Греции; и каменистые, весьма опасные для шин и подвесок, в Турции; и классические пустыни в Сирии и Иордании.
Финиш в Петре станет самым помпезным за всю историю ралли: встречать гонщиков обещал сам иорданский король Абдулла II (King Abdullah II), лично патронирующий нынешний марафон.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ