Правительство Великобритании начало срочное расследование скандальной ситуации, сложившейся в сельском хозяйстве страны: правительственные органы обвинили фермеров в том, что они намеренно заражают скот ящуром, чтобы получать компенсацию в рамках правительственной программы помощи хозяйствам, пострадавшим от эпидемии.
Деревенские слухи о злоупотреблениях приобрели более конкретные формы после того, как из северо-западного графства Камбрия начали поступать сообщения, что некоторые фермеры предлагают своим соседям за определенную плату уши и хвосты забитых больных животных — с тем, чтобы заразить здоровых и получить солидную правительственную компенсацию. На одном из полей графства власти обнаружили части туши зараженного животного. Расследованием занялось министерство защиты окружающей среды, а также местное отделение полиции.
Появились и конкретные обвинения. Так, фермер из Уэльса Ньюэла Престон (Nuala Preston) сообщила властям, что ей на днях позвонил незнакомец и предложил купить у него по 2 фунта стерлингов ($2,847) туши зараженных животных. Учитывая, что правительственная компенсация составляет 90 фунтов ($128) за голову зараженного животного, предложение могло бы стать интересным, однако госпожа Престон сочла необходимым немедленно доложить о нем властям.В сельскохозяйственных районах страны упорно циркулируют слухи о том, что представители криминального мира настойчиво предлагают фермерам приобрести части туш зараженных животных, а вырученными деньгами поделиться с ними. По мнению представителя правительственных кругов, такая информация может быть лишь очередным ходом в сложной политической игре, но в настоящее время правительственные органы ничего не могут утверждать с уверенностью: "Ведется расследование".
Фермеры решительно отвергают выдвинутые против них обвинения. По их мнению, слухи распространяют правительственные специалисты по связям с общественностью — чтобы отвлечь внимание общества от неспособности правительства справиться с последствиями эпидемии ящура, с начала года охватившей практически все сельскохозяйственные районы Великобритании. Национальный совет фермеров выступил с заявлением о том, что у него отсутствует информация о намеренном заражении скота.
Сельское хозяйство Великобритании понесло в результате эпидемии ящура большие убытки. На сегодняшний день забито 3 млн 612 тыс. голов скота после зарегистрированных 1902 случаев заболевания. По последним сообщениям, недавно зарегистрирован еще один случай ящура. Ожидается, что премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) на днях выступит с заявлением по поводу начавшегося расследования.
АЛЕКСЕЙ Ъ-МАЛАХОВСКИЙ