Вчера в Шри-Ланке боевики из организации "Тигры освобождения Тамил Илама" (ТОТИ) атаковали базу правительственных ВВС, находящуюся вблизи международного аэропорта имени Бандаранаике. Дерзкая вылазка "тигров", уничтоживших восемь боевых самолетов и на несколько часов отрезавших страну от внешнего мира, напомнила об одной из самых долгих и кровавых сепаратистских войн современности — войне за создание на острове Цейлон независимого тамильского государства, длящейся почти два десятилетия.
Нападение на базу ланкийских ВВС Катунаяке, расположенную в 30 километрах к северу от столицы Шри-Ланки — Коломбо, произошло вчера в четыре утра по местному времени. Небольшая, но хорошо вооруженная группа тамильских смертников, в распоряжении которых были автоматические винтовки Т-56, гранатометы и большое количество взрывчатки, сумела незаметно подойти вплотную к главной авиабазе страны и начать расстреливать в упор авиатехнику, составляющую гордость правительственной армии.
Были подожжены и уничтожены восемь самолетов, включая два реактивных истребителя израильского производства Kfir, прибывших на базу буквально за день до нападения, Миг-27, несколько учебных самолетов и один вертолет. Акция "тигров" застала военных врасплох. "Самолеты горят прямо на земле. Это похоже на очень крупную операцию",— скупо прокомментировал ситуацию представитель минобороны Шри-Ланки бригадный генерал Санат Карунаратне (Sanath Karunaratne). В ходе ожесточенного боя, продолжавшегося все утро, девять террористов были убиты. Потери правительственных сил — пять убитых и девять раненых.
Во время боя пострадал и международный аэропорт имени Бандаранаике, пассажиры которого стали свидетелями сражения, развернувшегося на военной базе. После того как аэропорт окутали черные клубы дыма и стала слышна канонада, в зале ожидания возникла паника. Сотрудникам аэропорта не без труда удалось удержать ситуацию под контролем и эвакуировать всех пассажиров в близлежащие гостиницы. Аэропорт был закрыт до шести часов вечера, и самолеты, следующие в Коломбо, приземлялись в ближайшем аэропорту южноиндийского города Мадрас. В ходе боя за Катунаяке были повреждены четыре аэробуса ланкийской компании Sri Lankan Airlines. Среди двух пострадавших гражданских лиц оказался и один россиянин — борт-инженер Алексей Гончаров, член экипажа Ан-12, арендованного ланкийской фирмой Expoaviation для перевозки грузов в соседнюю Мальдивскую Республику. С легким ранением в бедро он был доставлен в больницу в Коломбо.
"Тамильские тигры" вот уже 18 лет борются за отделение северо-восточных провинций страны от территории Шри-Ланки и создание здесь независимого государства "Тамил Илама" ("Страна тамилов"). Главные сражения они ведут в джунглях полуострова Джафна. За годы неутихающего конфликта его жертвами стали свыше 64 тыс. человек. При этом расположенный на севере город Джафна, столица региона, несколько раз переходил из рук в руки и сейчас находится под контролем ланкийской армии. Тем не менее "тигры" не сложили оружие и продолжают партизанскую войну, нападая на ланкийских военнослужащих и время от времени совершая теракты в столице.
Нападение на авиабазу Катунаяке было приурочено к очередной, 18-й годовщине начала гражданской войны в Шри-Ланке. 23 июня 1983 года "тамильские тигры" убили 13 ланкийских солдат. На следующий день начались тамильские погромы, в которых погибло около трех тысяч представителей тамильского меньшинства. С тех пор ланкийским властям при помощи международных посредников так и не удалось найти политическое решение проблемы.
В начале этого года "тигры" в одностороннем порядке объявили о прекращении огня, требуя от властей официального признания "Тигров освобождения Тамил Илама" и начала переговоров с ней как с политической организацией. Однако официальный Коломбо занял жесткую позицию и дал понять, что не желает вести переговоры с террористами. Свидетельством того, что правительство намерено вести войну с "тиграми" до победного конца, стали пришедшие вчера сообщения о воздушных ударах ланкийской армии по базам "тигров" на северо-востоке страны в ответ на акцию тамильских камикадзе в Катунаяке.
СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ