Военный парад и демонстрация французской авиатехники, ставшие традиционными в День взятия Бастилии, 14 июля, были отменены из-за проливного дождя и низкой облачности. Из 70 самолетов, которые должны были принять участие в шоу, только четыре Mirage осмелились полетать над Елисейскими полями. За скромным зрелищем наблюдали президент Франции Жак Ширак и почетный гость из Испании король Хуан Карлос.
Непрерывный дождь поливал 5000 участников праздничного шествия, среди которых была группа последних в истории Франции призывников: французская армия в этом году становится полностью профессиональной. Военная реформа была долгой и трудной, поэтому, по замыслу президента, ее окончание приурочили к национальному празднику и должны были отметить эффектным парадом.
Парада не получилось. Кавалерийский эскадрон в двести сабель и пехота из состава королевской охраны Хуана Карлоса (Juan Carlos) возглавили отходящую с Елисейских полей колонну. Зрителей было гораздо меньше, чем в предыдущие годы: парижане не любят мокрой погоды.После отступления французской армии Жак Ширак (Jacques Chirac) открыл в Елисейском дворце традиционный вечер садового искусства, который из-за непогоды также пришлось проводить в помещении. В заключение вечера президент Франции давал интервью журналистам. Как ожидалось, он должен был ответить на каверзные вопросы о скандале с наличными выплатами по авиатарифам, к которому якобы имеют отношение он и его семья. Но господин Ширак уклонился от прямых ответов и провел пресс-конференцию в ускоренном темпе. Очевидно, дождь испортил настроение и главе Французской Республики.
Неприятности на этом не закончились. После финала гонки Tour de France, которую, к всеобщему ликованию французов, выиграл их соотечественник Лоран Жалабер (Laurent Jalabert), в толпу возле финиша врезался легковой автомобиль. Четыре человека получили серьезные ранения. Виновником происшествия оказался один из зрителей, который тщетно пытался пробиться к Лорану Жалаберу. Не добравшись до кумира, болельщик, имя которого не называется, вернулся к своему автомобилю, разогнался, проехал через несколько заградительных барьеров и протаранил толпу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ШЕСТАКОВ