За несколько часов до матча 29-го тура между «Локомотивом» и «Кубанью» стало известно, что главный тренер краснодарской команды Леонид Кучук покидает свой пост. Клуб и белорусский специалист расторгли контракт по обоюдному согласию. Отставка произошла спустя четыре дня после того, как в финале Кубка страны «Кубань» уступила «Локомотиву», лишившись таким образом шанса сыграть в еврокубках.
Экс-тренер ФК «Кубань» Леонид Кучук
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
В отставке Леонида Кучука в первую очередь удивляет ее несвоевременность: в футболе редко встретишь, чтобы тренера увольняли за несколько часов до матча. Правда, для «Кубани» и «Локомотива» вчерашняя игра чемпионата мало что значила — их главная битва произошла четыре дня назад в финале Кубка страны. Именно поражение «Кубани», которая вела в счете до середины второго тайма, а уступила после удачных замен тренера «Локомотива» Игоря Черевченко, предопределило судьбу Леонида Кучука. В краснодарском клубе не скрывали, что главной целью сезона была победа в Кубке, которая открывала краснодарцам дорогу в Лигу Европы. Для Леонида Кучука поражение от «Локомотива» получилось особенно болезненным и личным, так как успех праздновал клуб, с которым он скандально расстался по ходу нынешнего сезона.
В «Кубань» жесткого белорусского специалиста приглашали в ноябре прошлого года — на место талантливого Виктора Гончаренко, при котором, как полагали в краснодарском клубе, в команде хромала дисциплина. Между тем при Гончаренко «Кубань» шла в верхней части турнирной таблицы и претендовала на еврокубки, набрав в 13 турах 24 очка и проиграв лишь один матч (ЦСКА). Гончаренко, который обвинил Кучука в том, что тот пришел на «живое место», убрали после победного матча с «Уралом», дав понять, что тем самым спасают команду от развала. Однако развалилась «Кубань» уже при Леониде Кучуке, у которого не получилось войти в одну реку дважды: под его руководством краснодарцы в 15 матчах одержали только одну победу и набрали жалкие восемь очков, почти сравнявшись с «Амкаром», который большую часть сезона обитал на дне турнирной таблицы.
Леонида Кучука приглашали по старой доброй памяти, ведь белорусский тренер сделал себе имя именно в «Кубани». Он запомнился тем, что, приняв в 2013 году команду по ходу сезона, не проиграл ни одного матча и впервые в истории краснодарского клуба вывел его в еврокубки. Работа Леонида Кучука, превратившего тогда «Кубань» в боевитую, четко организованную команду с узнаваемым, контратакующим стилем, привлекла президента «Локомотива» Ольгу Смородскую.
Сезон-2013/14 был самым успешным в российской карьере Леонида Кучука. Он до последнего боролся с «Локомотивом» за золото чемпионата, упустив его, а также серебряные медали только в финишном створе. Но и бронза была для железнодорожников, до этого не попадавших в тройку восемь лет, большим достижением. Однако развить успех Кучуку не удалось: он рассорился с лидерами команды Мбарком Буссуфа и Лассана Диарра, выведя обоих из основы, но главное — провалился в квалификации Лиги Европы, где «Локомотив» потерпел унизительное поражение от кипрского «Аполлона».