Один из самых известных российских форвардов NHL Александр Могильный все-таки не остался в New Jersey Devils. Прошлогодние обладатели Кубка Стэнли не смогли найти средств на то, чтобы удержать у себя ставшего свободным агентом хоккеиста. Зато деньги нашлись у Toronto Maple Leafs, с которым Могильный подписал четырехлетний контракт.
Александр Могильный не скрывал, что очень хотел бы остаться в New Jersey — клубе, в котором он смог, когда ему было уже за 30, осуществить свою мечту и завоевать Кубок Стэнли, где у него были отличные отношения с партнерами и тренерами Лэрри Робинсоном (Larry Robinson) и Вячеславом Фетисовым. В то же время россиянин предвидел, насколько трудно будет убедить генерального менеджера Лу Ламорелло (Lou Lamorello), известного своей прижимистостью, принять его условия. "Я знал, что переговоры будут нелегкими,— признался Могильный.— Не буду лгать: сумма, которую мне предложили в Devils, и та, на которой настаивал я, слишком сильно отличались. Пришлось отказаться".
Не исключено, что в New Jersey пошли бы навстречу российскому нападающему, который в общем-то отрабатывал свою самую высокую в команде зарплату — $5 млн (наш легионер с 43 голами стал лучшим снайпером "Дьяволов" в регулярном сезоне и в play-off выглядел неплохо), если бы клуб второй раз кряду выиграл Кубок Стэнли. Но Devils уступили в финале Colorado Avalanche, и, видимо, поражение окончательно склонило господина Ламорелло к мысли об омоложении состава: тратиться на 32-летнего ветерана он не захотел.
Агент Майк Барнетт (Mike Barnett) тут же нашел для своего клиента отличный альтернативный вариант. В Toronto, если верить канадским источникам, Могильный получит за четыре года $22 млн, то есть столько, сколько требовал от владельцев New Jersey.
"Кленовые листья" заинтересовались Могильным не случайно. Во-первых, в минувшем розыгрыше play-off они встречались с Devils и проиграли фавориту во многом именно из-за Могильного, который в той серии набрал семь очков. А во-вторых, что еще важнее, генеральный менеджер и тренер Toronto Пэт Куинн (Pat Quinn) в 1995-1996 годах работал с Vancouver Canucks. А лидером канадской команды в то время был как раз Могильный. "До тех пор мне никогда не приходилось работать с таким талантливым игроком",— признался господин Куинн.
Наставник Maple Leafs уверен, что его любимый хоккеист и по сей день не растерял своих лучших качеств. Более того, он считает, что с приходом Могильного его клубу будет наконец по силам вступить в борьбу за Кубок Стэнли. "С прицелом на этот трофей я и взял его. Конечно, никаких гарантий давать нельзя, однако я обещаю болельщикам, что с Могильным мы станем чуть ближе к лучшим клубам лиги",— заявил генеральный менеджер.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ