Обладатель Кубка Стэнли Colorado Avalanche стал в воскресенье еще и самой дорогой командой NHL. Чтобы сохранить трех своих главных звезд — вратаря Патрика Руа, защитника Роба Блэйка и форварда Джо Сакика, которые приобретали статус свободных агентов, руководству денверского клуба пришлось подписать с ними близкие к рекордным контракты. В общей сложности тройка будет получать $27 млн в год.
После того как Colorado выиграл Кубок Стэнли, пошли разговоры о том, что всех своих ключевых хоккеистов денверцам удержать ни за что не удастся. Дело в том, что и самый ценный игрок play-off Патрик Руа (Patrick Roy), и самый ценный игрок регулярного сезона Джо Сакик (Joe Sakic), по слухам, были не очень довольны прежними контрактами. Хотя, прямо скажем, они были весьма солидными: Руа получал $7,5 млн в год, Сакик — $7,9 млн. А агент Роба Блэйка (Rob Blake) Рон Салсер (Ron Salser) на днях открыто признался, что искал варианты обмена своего клиента в другую команду, которая могла бы предложить ему гораздо больше, чем денверские $5,3 млн.
Помог генеральному менеджеру Пьеру Лакруа (Pierre Lacroix) решить сложнейшую задачу еще один знаменитый ветеран — Рей Бурк (Ray Bourque). Объявив неделю назад о том, что завершает карьеру досрочно, он, как говорят в NHL, сэкономил клубу $6 млн. Все эти средства Лакруа направил на то, чтобы сохранить ведущее трио.В итоге Руа подписал трехлетний договор, по которому будет зарабатывать $8,5 млн за сезон — лишь чуть-чуть меньше, чем его чешский соперник Доминик Гашек (Dominik Hasek), перешедший из Buffalo в Detroit. Блэйк за пять лет, проведенных в Colorado, получит $45 млн и станет, таким образом, вторым по стоимости защитником лиги после Криса Пронгера (Chris Pronger) из St Louis. Самое же крупное соглашение заключил капитан Сакик. Каждый из пяти сезонов центрфорварда в команде будет обходиться ее владельцам в $9,5 млн: ему не хватило всего $500 тыс., чтобы сравняться с лидерами по дороговизне среди нападающих Яромиром Ягром (Jaromir Jagr) и Павлом Буре. При этом в договоре Сакика есть пункт, по которому он может продлить контракт еще на год на тех же условиях.
Легко подсчитать, что на главных суперзвезд хозяева Colorado потратят в общей сложности $118 млн. Впрочем, Лакруа это обстоятельство, похоже, нисколько не смущает. "Руа, Блэйк и Сакик — на мой взгляд, сильнейшие в своих амплуа в NHL,— говорит генеральный менеджер.— Еще важно, что эти люди преданы клубу и что их обожают наши болельщики. Именно за то, чтобы видеть на площадке Патрика, Роба и Джо, они платят огромные деньги. Без этих хоккеистов Colorado выглядел бы гораздо скромнее. Так что мы с самого начала решили приложить все усилия, чтобы удержать их у себя".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ