В Ferrari готовятся к большому празднику. Если в воскресенье Михаэль Шумахер выиграет Гран-при Франции в Маньи-Куре, то на его счету будет 50 побед в гонках "Формулы-1" — всего на одну меньше, чем у великого Алена Проста.
Накануне Гран-при Франции Михаэля Шумахера (Michael Schumacher) как раз чаще всего и спрашивали о рекорде Алена Проста (Alain Prost), прежнего символа Ferrari. Видимо, эти вопросы так ему надоели, что однажды немец не выдержал и изрек нечто почти кощунственное: "Вообще-то в те годы, когда блистал Прост, я и не подозревал о его существовании. Я интересовался только картингом — это был мир моего детства, я посвящал ему все свое время. И у меня не было, знаете, такого доброго папаши, который бы забирал меня после занятий и рассказывал о том, что происходит в автогонках!" — "И что, когда вы добьетесь 50-й победы, а потом сравняетесь с французом, вас это совсем не обрадует?" — изумился кто-то из журналистов. Шумахер замялся. А потом довольно жестко напомнил: "Я всегда говорил, что статистика для меня — дело десятое. Когда выйду на пенсию, то список прошлых побед, наверное, будет греть мне душу. Ну а пока... Пока я готовлюсь к французскому этапу и ни о каких цифрах не думаю".
Тут Шумми наконец улыбнулся. И принялся рассуждать... о цифрах. Подсчитал, например, что борьба в чемпионате, вопреки прогнозам, еще совсем не закончена. И те 24 очка, что разделяют его и Дэвида Култарда (David Coulthard), не такая уж непреодолимая пропасть: шотландец, если ему повезет, за восемь этапов в состоянии ликвидировать отрыв. Правда, тут же заметил: "Честно говоря, мне кажется, что сейчас опаснее McLaren и парни в белом и голубом",— имелись в виду Хуан-Пабло Монтойя (Juan-Pablo Montoya) и брат Ральф (Ralf Schumaher) из Williams. У Ральфа, подсчитал трехкратный чемпион, тоже, оказывается, есть возможность отнять у него четвертый титул.
"Нет-нет, я это серьезно!" — возразил Шумахер, когда ему намекнули: мол, ну, с братом-то как-нибудь договоритесь, чтобы не мешал. И даже возмутился: "Да вы посмотрите, что было на предыдущем этапе. Мы же полгонки бились друг с другом. Честно бились. Кстати, и до этого так было не раз".
Спохватившись, что его могут неправильно понять и сделать вывод, что между братьями пробежала черная кошка, Михаэль вовремя добавил, что вне гоночной трассы у него с Ральфом по-прежнему отличные отношения. И что он будет счастлив, когда тот станет чемпионом. "Но только если это произойдет не в нынешнем году",— рассмеялся лидер Ferrari.
Култард смеялся в последние дни гораздо меньше. Говорят, что после Нюрбурга шотландец вместе с партнером Микой Хаккиненом (Mika Hakkinen) обрушили весь имевшийся у них запас гнева на поставщика покрышек для McLaren — Bridgestone. Они считают, что причина чуть ли не всех неудач "Серебряных стрел" — в некачественной резине: она-де не обеспечивает нормального сцепления с трассой. А в Маньи-Куре, на гладком, как лед, асфальте, это особенно важно. "Все будет в порядке. Не понимаю, почему гонщики паникуют",— недовольно заявил, в свою очередь, технический директор Bridgestone Хисао Суганума (Hisao Suganuma). Култард с Хаккиненом вроде бы успокоились.
И шотландец с удовольствием принялся рассказывать о том, как любит Гран-при Франции. Это, оказывается, его гонка. "Здесь я выиграл в прошлом году. Здесь намерен победить и сейчас",— твердо заключил Култрад.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ