В 1931 году завод АМО (Автомобильное московское общество) получил второе рождение. На новых производственных мощностях началась сборка грузовика АМО-2, в основе которого был американский грузовик Autocar-5А. Именно этот автомобиль сыграл роль пионера в отечественном автомобилестроении. В советской России начали появляться первые отечественные грузовики, снабженные гидравлическим приводом тормозов, батарейной системой зажигания, диафрагменным бензонасосом, компрессором для подкачки шин. В 1933 году после серьезной модернизации завода, а заодно и переименования в ЗИС — "Завод имени Сталина" — на свет появился первый ЗИС-5. Автомобиль завоевал репутацию неприхотливой и надежной техники с неплохими внедорожными характеристиками. Именно с этого шасси грузовика прошли испытания ракетной механической установкой — будущей легендарной "Катюшей".
Фото: Владислав Лоншаков, Коммерсантъ
Первые испытания оказались неудачными, да и сам автомобиль после увеличения нагрузки потерял проходимость. К концу 39-го года были разработаны два варианта экспериментальных установок на доработанном шасси грузового автомобиля ЗИС-6 для пуска 24-х и 16-ти неуправляемых реактивных снарядов калибра 132 мм. 21 июня 1941 года машину продемонстрировали руководителям ВКП(б) и советского правительства, и в тот же день, буквально за несколько часов до начала Великой Отечественной войны, было принято решение о срочном развертывании производства "Катюш".