Вчера президент Сирии Башар Асад начал визит во Францию. Здесь он надеется укрепить имидж либерала-реформатора, пошатнувшийся из-за его недавних выпадов в адрес Израиля и евреев. Париж ему в этом поможет: именно благодаря Сирии — своей бывшей колонии — Франция рассчитывает занять достойное место в ближневосточном мирном процессе.
Год назад Башар Асад (Bashar Assad) сменил на посту президента Сирии своего умершего отца Хафеза (Hafez Assad). Придя к власти, в качестве приоритетов он провозгласил либерализацию экономики, укрепление гражданских свобод и ближневосточное урегулирование. Однако за прошедший год ничего примечательного бывший врач-офтальмолог не совершил. Он выпустил из тюрем несколько сот политических заключенных, но, по данным международных правозащитных организаций, за решеткой остается куда больше инакомыслящих.
Самое большое разочарование вызвали высказывания Башара Асада по проблеме отношений с Израилем. Они ничуть не отличаются от риторики его покойного отца, который был одним из лидеров антиизраильского лагеря. А в начале мая, когда Сирию посетил папа римский Иоанн Павел II (John Paul II), Башар Асад превзошел даже отца. "Евреи убили Христа,— сказал президент Сирии.— И с пророком Мухаммедом собирались сделать то же самое, но их затея провалилась". Однако теперь, накануне приезда в Париж, в интервью французскому телеканалу сирийский лидер заявил, что "не желает зла евреям", а его недавние слова "были неверно истолкованы".
Кроме слов оправдания у Башара Асада есть и реальные дела. На прошлой неделе завершилась передислокация сирийских войск в Ливане. После 25-летнего пребывания в ливанской столице сирийские военные покинули Бейрут. Франция, которая поддерживает тесные отношения с Ливаном (также бывшей своей колонией), одной из первых одобрила действия Дамаска. Правда, в ходе нынешних переговоров французы постараются убедить Башара Асада не ограничиваться полумерами и полностью вывести 30-тысячный военный контингент из Ливана. Для начала, считают в Париже, можно убрать военные базы из всех ливанских городов или хотя бы запретить сирийским военным выходить за территорию баз с оружием в руках.
Стороны не намерены оставлять без внимания и экономические вопросы. По итогам трехдневных переговоров к подписанию будет предложен пакет документов. В частности, о модернизации французскими специалистами системы банковского контроля в Сирии. Возможно, в переговорах по этой проблеме примет участие супруга господина Асада Асма (Asma Assad), по образованию финансист.
Кроме того, Башар Асад постарается добиться от своего французского коллеги Жака Ширака (Jacques Chirac) поставок оружия или военного оборудования. Особой нужды покупать именно французское оружие у сирийцев нет — просто такая сделка благоприятно отразилась бы на политическом имидже Дамаска.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ