После длительной болезни в Луизиане скончался соул-певец Перси Следж. Самой яркой страницей его биографии была песня «When A Man Loves A Woman».
Фото: Mike Segar/Files, Reuters
«When A Man Loves A Woman» была первым синглом Перси Следжа. Он выпустил ее в 1966 году в возрасте 25 лет на знаменитом рекорд-лейбле Atlantic, которому в этот период не было равных по части открытия новых темнокожих талантов. Черная музыка, которую выпускали компания Atlantic и принадлежащие ей студии, успешно сопротивлялась Британскому вторжению. В начале 1960-х контракт с Atlantic подписал Соломон Берк, незадолго до Перси Следжа — Сонни Боно и Шер, вскоре после него — Арета Франклин.
Официально авторами «When A Man Loves A Woman» были музыканты из Алабамы Калвин Льюис и Эндрю Райт, они играли в группе Esquires, в которой пел Перси Следж. Песня родилась во время одной из репетиций Esquires, несколько позже влиятельный местный радиодиджей Куин Айви согласился поставить ее в эфир, если авторы заменят некоторые строчки текста на «более позитивные». Столь важное знакомство Перси Следж приобрел, когда работал в местной больнице, а Куин Айви пришел к нему лечиться. Перси Следж утверждал, что Льюис и Райт написали «When A Man Loves A Woman» по его просьбе, после того как он расстался с девушкой: начинающему певцу она предпочла карьеру модели. Певец пришел в клуб и попросил наиграть блюзовую тему, чтобы он мог поимпровизировать. Перси Следж придумал текст, который назывался «Why Did You Leave Me Baby», а затем группа заменила название на «When A Man Loves A Woman». Так что авторство хита, с точки зрения Следжа, группа по праву должна была разделить с ним, но в момент выпуска сингла он собственноручно записал все права на Льюиса и Райта. Когда речь зашла об издании сингла на Atlantic, легендарный продюсер и изобретатель термина «ритм-энд-блюз» Джерри Векслер попросил еще раз переписать песню, чтобы лучше были слышны духовые.
В апреле 1966 года песня «When A Man Loves A Woman» заняла первое место в общем чарте Billboard, а также в R`n`B-чарте. В Британии песня добралась до четвертого места, но этим ее успехи не исчерпываются. В 1987 году песня добралась до второго места, когда была переиздана на волне успеха рекламного ролика джинсов Levi`s. А в 1991 году ее записал американец Майкл Болтон: в его интерпретации она не просто вновь добралась до вершины чарта, но и заработала певцу Grammy.
Больше таких громких хитов в карьере Перси Следжа не было. На волне популярности «When A Man Loves A Woman» неплохо показал себя в хит-парадах его второй сингл «Warm And Tender Love». В 1967 году Перси Следж записал свою версию популярной песни Элвиса Пресли «Love Me Tender». Однако в Зал славы рок-н-ролла в 2005 году его приняли, конечно, в первую очередь благодаря «When A Man Loves A Woman».
Импульса 1960-х Перси Следжу хватило для того, чтобы успешно гастролировать по всему миру, особенно в Африке. В 1970-е он, бывало, давал в ЮАР до 100 концертов в год. После всплеска интереса, связанного с рекламой Levi`s, и кавер-версии Майкла Болтона компания Virgin предприняла попытку вернуть Перси Следжа в чарты и выпустила его альбом «Blue Night» (1994), в записи которого приняли участие соул-певец Бобби Уомак и гитарист The Rolling Stones Мик Тейлор. Диск получил номинацию на Grammy и награду Blues Music Award. В поздний период карьеры Перси Следжа можно было видеть на сцене в качестве артиста, сопровождавшего в турне Клиффа Ричарда.
У Перси Следжа было 12 детей, 2 из которых стали певцами. Он умер от рака печени в больнице города Батон-Руж.