Церемония вручения индивидуальных призов NHL, которая прошла в Торонто, превратилась в триумф центрфорварда Colorado Avalanche Джо Сакика. Как всегда, отмечены на церемонии были и россияне. Павел Буре получил приз "лучшему снайперу", голкипер Евгений Набоков — "лучшему новичку", а Вячеслав Фетисов наконец был официально признан культовой личностью современного хоккея: тренер New Jersey Devils оказался среди избранных в Зал хоккейной славы.
Нынешняя церемония получилась, наверное, самой масштабной за последние годы. Дело в том, что вручение индивидуальных призов в Торонто на сей раз совпало с процедурой выборов в Зал славы, который находится там же. И поэтому на шоу собралось небывалое количество звезд всех поколений.
Пожилые знаменитые хоккеисты, которые составили специальный комитет выборщиков из 18 человек, определяли, чьи портреты вместе со списком заслуг достойны быть выставленными в знаменитом Зале славы. Председатель комиссии Джим Грегори (Jim Gregory) первым назвал имя Вячеслава Фетисова. А уже вслед за россиянином об оказанной им чести узнали еще четыре завершивших карьеру (таковы правила) игрока — Майк Гартнер (Mike Gartner), Яри Курри (Jari Kurri) и Дейл Хаверчук (Dale Hawerchuk), а также генеральный менеджер Pittsburgh Penguins Крейг Патрик (Craig Patrick). Из всей пятерки Фетисов был наиболее краток. Не стал говорить в отличие от остальных, что находится на седьмом небе от счастья, что не мог поверить своим ушам, когда ему позвонили с новостью из комитета. Просто резюмировал: "Возможно, это лучший день в моей жизни". Видимо, мыслями Фетисов по-прежнему в проигранном финале play-off...
Тот же, кто его выиграл — Джо Сакик (Joe Sakic),— солировал, когда вручались награды звездам действующим. Во-первых, центрфорварда признали наиболее ценным игроком регулярного чемпионата журналисты: по итогам голосования он опередил двух нападающих Pittsburgh — Марио Лемье (Mario Lemieux) и Яромира Ягра (Jaromir Jagr). Во-вторых, признали Сакика лучшим сами хоккеисты лиги, и Lester B. Pearson Award хоккеист оценил даже выше, чем Hart Trophy (награда самому ценному игроку сезона): "Признание коллег все-таки дороже всего". В-третьих, Сакику отдали Lady Byng Trophy — приз "джентльмену года". Номинировался лидер Colorado Avalanche и на титул сильнейшего форварда оборонительного плана, но если бы он и тут опередил конкурентов (победил в результате Джон Мэдден (John Madden) из New Jersey), это был бы уже перебор.
Свои успехи Сакик объяснил стандартно и довольно туманно: "Наверное, все дело в том, что я все время стараюсь играть стабильно, всегда полностью выкладываюсь на льду. А в этом сезоне у нас еще была и замечательная команда. Партнеры здорово помогали мне".
Впрочем, гораздо больше присутствовавших интересовало не прошлое хоккеиста, а его будущее: ведь с 1 июля 31-летний форвард становится неограниченным свободным агентом и наверняка будет требовать от руководства Avalanche зарплату, адекватную количеству завоеванных им кубков, то есть рекордную. Сакик не подтвердил, но и не стал опровергать эту мысль, заявив, что уже начал переговоры с хозяевами Colorado, и подчеркнув, что "очень любит Денвер и хотел бы там остаться". Однако затем многозначительно добавил: "Но вообще-то я не уверен, что получится".
Из остальных престижных наград единственной, которая досталась североамериканцу, была та, что вручается лучшему тренеру — Jack Adams Award. Услышав, что объявляют его фамилию, Билл Барбер (Bill Barber) в недоумении покрутил головой. Впрочем, не только сам лауреат, но и многие люди в зале не ожидали, что она достанется наставнику провалившей регулярный чемпионат и вылетевшей из Кубка Стэнли в первом же раунде Philadelphia Flyers.
В других основных номинациях сюрпризов не было. Лучший вратарь — чех Доминик Гашек (Dominik Hasek) из Buffalo Sabres, лучший защитник — Никлас Лидстрем (Nicklas Lidstrom) из Detroit Red Wings: швед стал первым европейцем--обладателем Norris Trophy... Не удивил и выбор новичка года. В сражении с двумя форвардами — Мартином Гавлатом (Martin Havlat) и Брэдом Ричардсом (Brad Richards) — Calder Trophy отвоевал вратарь San Jose Sharks Евгений Набоков. Начало заокеанской карьеры уроженцу Усть-Каменогорска действительно удалось: 66 игр в составе калифорнийцев, в которых он отбивал в среднем 91,5% бросков, нанесенных по его воротам.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ