Накануне парламентских выборов в Великобритании вновь вспыхнули волнения на расовой почве. В результате столкновений пострадали десятки магазинов и автомобилей, а также рейтинг премьера Тони Блэра и возглавляемой им лейбористской партии.
Поводом для столкновений, происшедших в пригороде города Лидс (графство Уэст-Йоркшир), стало задержание выходца из Бангладеш, который допустил незначительное нарушение правил дорожного движения. По мнению лидеров манифестантов, стражи порядка обошлись с ним чрезмерно грубо, в частности применили газ. Полиция опровергла эти сообщения. Во вторник лидеры азиатской общины Лидса встретились с представителями полиции, однако, по их словам, "стороны не поняли друг друга". (Под азиатской общиной здесь понимают иммигрантов из Индии, Пакистана, Бангладеш и Шри-Ланки, число которых с каждым годом увеличивается.) В результате несколько сотен манифестантов, вооруженных камнями и бутылками с зажигательной смесью, вступили в столкновение со стражами порядка. По сведениям городских властей, позже к бунтовщикам присоединились также выходцы из стран Африки и Карибского бассейна и белые. Многонациональная толпа попыталась возвести баррикады, сожгла 25 автомобилей и разбила десятки витрин. Двое полицейских были ранены, около десятка манифестантов оказались за решеткой.
Беспорядки в Лидсе стали уже вторым случаем расовых конфликтов за последние две недели. Предыдущие столкновения на этнической почве произошли две недели назад в тихом провинциальном городке Олдем, расположенном в соседнем графстве Большой Манчестер. Тогда за три дня столкновений между белыми и азиатами (в основном пакистанцами и бангладешцами) более полусотни человек было арестовано. Беспорядки были спровоцированы ультиматумом азиатской общины, который запрещал белым появляться в районе, населенном выходцами из стран Азии.
Проблема интеграции в общество представителей национальных меньшинств стоит в Европе очень остро. В Великобритании эти меньшинства, представленные в основном выходцами из Карибского региона, Азии и Африки, составляют сейчас около 5% от 57-миллионного населения страны.
Вспышки насилия подстегнули диалог о путях разрешения межэтнических противоречий. Накануне выборов консерваторы постарались сыграть на недовольстве большинства британцев увеличением числа иммигрантов и ростом преступлений, совершаемых на расовой почве. Последние опросы общественного мнения выявили падение рейтинга лейбористов, лидером которых является Тони Блэр (Tony Blair), на 4%. И хотя расовая ненависть вряд ли окажет значительное влияние на результат выборов (отрыв лейбористов от консерваторов составляет 11%), решение этой проблемы станет в ближайшие годы для британских властей одной из важнейшей задач.
АНТОН Ъ-ЧЕРНЫХ