Противостояние ЦСКА и СКА, которые на прошлой неделе вступили в борьбу за победу в Конференции "Запад", не случайно называют досрочным финалом. Во-первых, несмотря на всю удаль "Ак Барса" и "Сибири", будущий обладатель Кубка Гагарина определится, скорее всего, именно в армейской дуэли. Во-вторых, отношения между армейскими клубами настолько особые, что не отметить этого в преддверии очной серии никак нельзя. К примеру, в КХЛ не найти более принципиального соперника для нынешнего наставника СКА Вячеслава Быкова: в 1980-х он был ключевым игроком ЦСКА, побеждал на чемпионатах мира и Олимпиаде, а после еще пять лет проработал в ЦСКА главным тренером. Или другая параллель. Центральный нападающий СКА Виктор Тихонов — внук знаменитого тренера Виктора Тихонова, который более 20 лет работал в ЦСКА, трижды приводил сборную СССР (один раз — под брендом "Объединенная команда СНГ") к победе на Олимпиадах. В прошлом году в возрасте 84 лет Тихонов-старший ушел из жизни, и случилось это накануне матча ЦСКА и СКА. Того самого, в котором победил ЦСКА (5:3), а ярче всех блеснул Тихонов-младший (он забил две шайбы за СКА). Можно привести еще множество сопоставлений: сильные тренерские команды, но одна — сплошь из звезд, а другая — преимущественно из молодых российских хоккеистов. ЦСКА лучше играет в тотальный хоккей, а СКА сильнее в контратаках. У СКА сразу три могучие пятерки, а у ЦСКА — великолепные вратари. ЦСКА в плей-офф катком прошелся по "Сочи" (4:0) и "Йокериту" (4:1), а СКА — по "Торпедо" (4:1) и "Динамо" (4:1). Словом, предсказать победителя пары заранее невозможно. Единственное, что можно сказать: хоккея такого качества и накала в этом году в России не будет.