"Гонка все расставила по местам. Она еще раз подтвердила то, что я сказал после Гран-при Австрии: для Мики Хаккинена поезд ушел, теперь мой главный соперник — Дэвид Култард. Он очень опасен, и мне нельзя расслабляться" — так Михаэль Шумахер подвел итоги выигранного им в воскресенье Гран-при Монако, одного из самых трудных этапов в чемпионате мира по автогонкам "Формулы-1".
Напомним, что трехкратный чемпион мира Михаэль Шумахер (Michael Schumacher) добился своей пятой победы в Монте-Карло практически без борьбы. Результаты квалификации и тренировочных заездов обещали, что гонщики McLaren составят ему конкуренцию, но этого не произошло. Завоевавший в субботу pole-position Дэвид Култард (David Coulthard) не смог сразу завести машину перед прогревочным кругом и вынужден был стартовать с 22-го места, а Мика Хаккинен (Mika Hakkinen) сошел с гонки, не проехав и треть дистанции.
Спортивный директор поставщика моторов и одного из владельцев McLaren Mercedes Норберт Хауг (Norbert Haug) после гонки сказал: "Провал на старте — полностью вина электроники. Дэвид совершенно ни при чем. Он провел просто блестящую гонку. Его, а не Михаэля Шумахера, следует считать героем дня. За терпение он был вознагражден двумя очками. Что же касается Хаккинена, то он тоже не допустил ошибок. При ускорениях его машину начинало заносить вправо. Мы не знали, в чем дело, поэтому и решили остановить его. Анализ еще впереди, но мне кажется, дело в подвеске".
Технические проблемы были в минувшее воскресенье практически у всех команд. Достаточно сказать, что до финиша из двадцати двух гонщиков добралось лишь десять. Конечно, в истории чемпионата случались гонки и с большим количеством поломок и аварий, но обычно это происходит в дождливую погоду. В Монте-Карло же на сей раз условия были почти идеальными. Иными словами, Гран-при Монако еще раз подтвердил звание одной из самых сложных и непредсказуемых гонок.
"Это была очень тяжелая гонка,— рассказал Рубенс Баррикелло (Rubens Barrichello), финишировавший вторым.— Где-то на десятом круге возникли такие вибрации, что машина стала практически неуправляемой. Временами я просто не чувствовал правой ноги. Наш технический директор Росс Браун (Ross Brawn) все время говорил со мной по радио, чтобы поддерживать меня в нормальном состоянии. Например, он говорил: 'Пей. Ты должен больше пить'. На финише я почувствовал огромное облегчение".
В том, что гонка далась ему с большим трудом, признался и Шумахер: "Было сложно не только физически, но и психологически. Год назад в Монако я тоже уверенно лидировал, но незадолго до финиша машина не выдержала нагрузок. Неприятные мысли о прошлогодней неудаче во время гонки лезли в голову постоянно. В таких ситуациях очень важно уметь не расслабляться. В Монако даже малейшая оплошность жестоко карается. К счастью, сегодня все обошлось. И машина была настроена отлично, и команда работала очень слаженно".
Помимо обоих гонщиков Ferrari добился успеха на последнем этапе Эдди Ирвайн (Eddie Irvine), который был третьим и, таким образом, принес своей команде Jaguar первый в ее истории подиум. "Подняться на подиум в Монако — это нечто,— признался он после финиша.— Я абсолютно счастлив и окрылен. Все было здорово. Только на самом финише я немного потерял концентрацию и чуть-чуть задел ограждение. Но касание было легким, и я сумел добраться до финиша".
Среди главных неудачников Монте-Карло вместе с гонщиками McLaren оказался Ральф Шумахер (Ralf Schumacher) из Williams-BMW, который долго шел на третьем месте, но тоже не смог добраться до финиша. "У Ральфа возникли проблемы с гидравликой,— сообщил спортивный директор BMW Герхард Бергер (Gerhard Berger).— С причинами нам еще предстоит разобраться. Естественно, что у него и у всей команды сейчас не лучшее настроение. Ведь место на подиуме было так близко".
Следующий этап "Формулы-1" — Гран-при Канады — пройдет в Монреале через две недели. Можно ожидать, что преимущество Шумахера перед соперниками еще возрастет (пока он опережает своего ближайшего преследователя Култарда на 12 очков), поскольку трасса в Монреале одна из наиболее удобных для него. Во всяком случае, в прошлом году он выиграл Гран-при Канады более чем уверенно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК