Российские теннисисты на командном Кубке мира в Дюссельдорфе неожиданно победили в группе и вышли в финал. Причем с каждым днем Марат Сафин и Евгений Кафельников играют на грунте все лучше и лучше. В решающей встрече в "красной" группе против аргентинцев наши временами вообще показывали выдающийся теннис. А фавориты группы — французы, разгромившие россиян в стартовом матче, отправились домой благодаря американцам.
В Дюссельдорфе сегодня, когда речь заходит о Кубке мира и сборной России, в ходу футбольные аналогии. Нашу команду сравнивают с мюнхенским Bayern: сопоставление, кстати, не такое уж надуманное. Во-первых, как и баварцы, россияне второй раз — правда, с интервалом не в два, а в один год — выходят в финал, в первом случае они, как и немецкий клуб, проигравший Manchester United, уступили сопернику — словакам. Во-вторых, как и игра Bayern, игра Кафельникова и Сафина в начале турнира не вызывала бурных восторгов, скорее наоборот — умеренный пессимизм. Зато по мере того, как дело близилось к концовке, они действовали все лучше и лучше.
Чтобы аналогия оказалась совсем полной, россиянам надо сегодня победить в финале. Впрочем, в отличие от немецких футболистов, для которых победа в матче с Valencia была вопросом жизни и смерти, нашим победа в Дюссельдорфе не так важна. Ведь если Лига чемпионов для Bayern, без сомнения, главный турнир года, то у россиян Кубок мира, выражаясь языком "Формулы-1",— "прогревочный круг", подготовка к Roland Garros, второму турниру Большого шлема.
Марат Сафин и Евгений Кафельников свой "круг" прошли уже нормально. После победы над американцами еще оставалась какая-то неуверенность в готовности россиян прервать в Париже затянувшуюся полосу неудач — в конце концов, даже великий Пит Сампрас (Pete Sampras) на грунте всегда ощущает дискомфорт. Но когда российские спортсмены разгромили Аргентину, от сомнений не осталось и следа, ведь аргентинские теннисисты — признанные мастера игры именно на грунте.
В первую очередь стоит отметить Марата Сафина. Франко Скильяри (Franco Squillari) на данный момент точно входит в пятерку лучших "земляных" специалистов мира, да и форму к концу весны южноафриканец набрал отличную. Но аргентинского "агронома", который не скрывает своих амбиций, говоря о предстоящем Открытом чемпионате Франции, Сафин обыграл если не легко, то по крайней мере не дав повода по ходу матча подумать, что не обыграет. Причем что любопытно, Сафин не стал бить Скильяри его же оружием — игрой на задней линии, хотя и сам владеет им отлично. Марат Сафин сыграл нетипично и для себя, и для покрытия: всех экспертов, кто наблюдал за поединком, поразило, что он часто выходил к сетке и вообще действовал активно. "Надо было попробовать разные варианты игры,— объяснил теннисист после игры.— Плюс хотелось вывести Скильяри из себя, заставить его потерять концентрацию. По-моему, мне это удалось".
А вот Евгений Кафельников в матче с молодым, чуть менее опытным и чуть менее классным, чем Скильяри, Мариано Пуэртой (Mariano Puerta) выдал как раз свой типичный теннис. Куча невынужденных ошибок — и с треском проигранный стартовый сет. Затем неровная игра и с трудом выигранная вторая партия. И наконец — блестящая концовка, в которой у Кафельникова проходят любые штучки. В общем, все в порядке.
Благодарить за выход в финал, конечно, россияне должны не только себя, но и американцев. Пит Сампрас утверждает, что уже абсолютно готов к покорению своей единственной пока непокоренной вершины — Roland Garros. А в Дюссельдорфе у него и его товарищей оставался весьма призрачный шанс на то, чтобы пройти дальше. Но Сампрас с парой Жан-Мишель Гэмбилл (Jean-Michael Gambill)--Энди Роддик (And Roddick) умудрились выбить явных фаворитов группы — французов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ