В вооруженном конфликте, развязанном в Ираке террористической группировкой "Исламское государство" (ИГ), наметился переломный момент. Правительственные войска начали масштабную операцию по освобождению Тикрита — родного города Саддама Хусейна, оказавшегося под контролем исламских радикалов прошлым летом. Операция в Тикрите станет серьезным тестом для правительства Хайдера аль-Абади, прежде не принимавшего решительных мер в борьбе с ИГ.
Фото: Stringer, Reuters
О начале масштабного наступления на Тикрит, оккупированный бойцами "Исламского государства" в июне прошлого года, жители Ирака узнали в эфире государственного телеканала "Аль-Иракийя". Власти объявили, что намерены любой ценой отбить Тикрит у ИГ: к участию в спецоперации привлечены добровольческие отряды суннитов и шиитов, наступление ведется по нескольким направлениям при поддержке боевой авиации.
Новость прозвучала отчасти сенсационно: до сих пор правительство во главе с Хайдером аль-Абади не принимало решительных мер против исламских радикалов, полагаясь на действия международной коалиции, осуществляющей удары по позициям ИГ с воздуха. Теперь же речь идет о полномасштабной наземной операции, для участия в которой объединились представители традиционно противоборствующих религиозных общин.
Через несколько часов после начала операции тот же телеканал объявил об успехах иракской армии: исламистов удалось выбить из некоторых районов на подступах к городу. Премьер же обратился к представителям суннитских племен, перешедших на сторону ИГ, и пообещал им амнистию, если те добровольно сложат оружие. "Я обращаюсь к тем, кто был введен в заблуждение или раскаивается в своей ошибке и готов сложить оружие: присоединяйтесь к своему народу, к правительственным силам и освобождайте свои города!" — призвал премьер. Впрочем, полевые командиры ИГ намерений капитулировать пока не выразили.
От исхода операции в Тикрите во многом зависит ход дальнейшей борьбы с исламскими радикалами в Ираке, а в политическом плане — и судьба кабинета Хайдера аль-Абади, сформированного осенью. Полгода, которые премьер находится у власти, ознаменовались тесным сотрудничеством Багдада и Вашингтона, включающим боевую подготовку иракской армии. Наступление на Тикрит как раз и должно продемонстрировать первые результаты такого сотрудничества, подтвердив эффективность тренировок, проводимых в Ираке представителями международной коалиции по борьбе с "Исламским государством".
Пока же присутствие иностранной коалиции остается серьезным раздражителем внутри расколотого войной иракского общества. У господина аль-Абади, как и у его предшественником на посту премьера Нури аль-Малики, складывается репутация подконтрольного Вашингтону лидера. В этих условиях успех операции в Тикрите, которую Багдад преподносит в качестве собственной инициативы, мог бы реально укрепить позиции действующего премьера.
Битву за Тикрит называют принципиальной сразу по нескольким причинам. Во-первых, город расположен всего в 120 км от Багдада, и отбросить суннитских радикалов на более безопасное расстояние от столицы страны означало бы серьезно ослабить их позиции. Во-вторых, освободив Тикрит, иракская армия могла бы ставить новые боевые задачи, например, по продвижению в сторону Мосула. В-третьих, этот город известен как родина свергнутого в 2003 году диктатора Саддама Хусейна, поэтому возвращение контроля над Тикритом приобрело бы для Ирака большое символическое значение.