Российские теннисисты наконец отличились. На командном Кубке мира в Дюссельдорфе Марат Сафин и Евгений Кафельников, которые неудачно провели последние турниры, разгромили американскую сборную во главе с самим Питом Сампрасом.
Победы россиян не могут не внушать оптимизма: ведь в понедельник начинается Roland Garros. И Марат Сафин и Евгений Кафельников, видимо, успели все-таки войти в хорошую форму. Во всяком случае, вполне достаточную для того, чтобы побеждать теннисистов, не являющихся такими специалистами по грунту, как французы Арно Клеман (Arnaud Clement) и Себастьян Грожан (Sebastjan Grosjean), которые не оставили нам шансов в первый день турнира.
Особенно, конечно, удивил Марат Сафин. Его матч против Пита Сампраса (Pete Sampras) навеял приятные воспоминания о знаменитом прошлогоднем финале US Open, в котором Марат разбил фаворита в пух и прах. На сей раз американец продержался до конца первого сета, сумев, уступая в партии 1:4, сравнять счет. Но тай-брейк 21-летний россиянин взял "под ноль".
Сафин смотрелся на фоне живой легенды великолепно. Не удивило то, что он сильно бил с задней линии: мощные удары с обеих рук всегда были его козырем. Но при этом российский теннисист еще и здорово подавал — не просто мощно, а разнообразно и точно. И что действительно удивило (все-таки покрытие медленное, и тактику россиянин, как правило, выбирает осторожную) — выходил к сетке и надежно "убивал" зависавшие над ней мячи. "Да я и сам удивлен, что у меня все так хорошо получалось",— скромно заметил после матча Сафин.
Впрочем, его соперник тоже не выглядел расстроенным. По словам Сампраса, кубок для него не более чем финальный этап подготовки к Открытому чемпионату Франции, единственному турниру Большого шлема, который ему не удавалось выиграть. А очень хочется... "Ну и как подготовка?" — спросили у Сампраса журналисты, намекая на то, что, видимо, не все в порядке. "Все нормально,— заявил Сампрас.— Я просто пробую разные варианты, привыкаю к грунтовой специфике. Да, все непросто, бывают, как сегодня, ошибки. Но думаю, что еще пара матчей — и я буду чувствовать себя на земле абсолютно уверенно".
Лучшую игру за последние несколько месяцев показал и Евгений Кафельников. Справедливости ради надо сказать, что соперник у него был менее серьезный, чем у партнера по сборной,— Жан-Мишель Гэмбилл (Jean-Michael Gambill). Но в любом случае точность, с которой Кафельников разводил Гэмбилла по углам, и несколько "эйсов" — редкость для грунта — в исполнении сочинца не могли не понравиться публике. Ну а завершили разгром американцев Кафельников и Сафин вместе, выиграв парную встречу.
Еще одна важная новость, которая пришла с Кубка мира, связана с испанским теннисистом Хуаном Карлосом Ферреро (Juan Carlos Ferrero). Финалист трех последних турниров серии Masters приехал в Дюссельдорф, но выступать за свою сборную отказался. По словам Ферреро, он травмировал правое бедро, играя в воскресенье в Гамбурге с Альберто Портасом (Alberto Portas), и нога по-прежнему болит. Как сказал испанец, вполне возможно, ему придется пропустить и Roland Garros, где он считается одним из основных претендентов на победу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ