Андрей Кириленко — самый известный среди россиян, выступавших в НБА, но — не единственный. Некоторые источники, подсчитывая, сколько представителей России играли в сильнейшей баскетбольной лиге мира, называют цифру 11. Но в этот список они включают и двух американских игроков, которые получили гражданство РФ, длительное время после коротенькой карьеры в НБА выступая в России,— Трэвиса Хансена и Келли Маккарти.
Российским первопроходцем в НБА был Сергей Базаревич, в свое время — один из самых ярких и техничных защитников европейского баскетбола. Он не был выбран на драфте, но в 1994 году контракт с ним рискнул подписать клуб "Атланта Хокс". Базаревич в нем не задержался, проведя всего десять матчей, и вернулся в Европу. Потом Базаревич стал известным тренером. В настоящий момент он возглавляет клуб "Локомотив-Кубань".
Спустя семь лет после Сергея Базаревича в НБА попал Андрей Кириленко, а вскоре к нему в лиге присоединились два других талантливых форварда, раскрывшихся после ухода Кириленко в ЦСКА. В 2004 году в "Портленд Трейл Блейзерс" дебютировал Виктор Хряпа, а в 2005-м — Сергей Моня. Моня в итоге отыграл в НБА один сезон, по ходу которого был обменян в "Сакраменто Кингс" и, не закрепившись в основе клуба, уехал на родину. Американская карьера Хряпы вышла более продолжительной и удачной. В НБА — за "Портленд" и за "Чикаго Буллс" — он играл до 2008 года и в некоторых матчах входил в число наиболее полезных игроков в своих командах. Теперь Хряпа и Моня — звезды Единой лиги ВТБ в ЦСКА и "Химках".
В 2005 году в НБА появился и Павел Подкользин. Нет ничего удивительного, что на этого игрока обратили внимание и в выбравшей его на драфте "Юте", и в организовавшем обмен, чтобы забрать его себе, "Даллас Маверикс": центровые с таким ростом — 226 см — всегда в цене. Но в Америке у Подкользина не пошло. В НБА за полтора сезона он сыграл в шести встречах. Не смог он приобрести звездный статус и после возвращения в Россию. Сегодня Подкользин — игрок клуба Суперлиги (по сути — второго дивизиона) "Новосибирск".
Форвард Ярослав Королев котировался еще выше. На драфте 2005 года "Лос-Анджелес Клипперс" выбрал его под 12-м номером. Королев пробыл в "Клипперс" два сезона, но так и не превратился в основного игрока, выйдя на площадку в 34 матчах. В 2014 году Королев после выступлений за прекративший существование петербургский "Спартак" очутился в греческом "Паниониосе".
"Новую волну" россиян в НБА открыл в 2010 году мощный центровой Тимофей Мозгов, попавший в "Нью-Йорк Никс". Он с трудом адаптировался в НБА, но, перейдя по ходу дебютного сезона в "Денвер Наггетс", стал в лиге заметной фигурой. В январе "Денвер" обменял Мозгова, имеющего неплохую даже по меркам элитных центров статистику, в "Кливленд Кавальерс". И сейчас россиянин — важный игрок для клуба, считающегося едва ли не главным фаворитом чемпионата.
В 2012 году в "Миннесота Тимбервулвс" вместе с ветераном Кириленко появился одаренный защитник ЦСКА Алексей Швед. Он сразу закрепился в основе клуба, но после ухода Кириленко немножко сдал, был обменян в "Филадельфию", в декабре прошлого очутился в "Хьюстон Рокитс", а в феврале нынешнего в "Нью-Йорк Никс".
Наиболее свежим приобретением НБА из России — 2013 года — является Сергей Карасев. Первый сезон он провел в "Кливленде", отыграв не так уж и мало матчей для новичка — 22, следующий начал уже в принадлежащем Михаилу Прохорову "Бруклин Нетс".