Лига Европы
«Зенит» в 1/16 финала Лиги Европы сразится с голландским ПСВ, который на групповой стадии турнира дважды обыграло «Динамо» (№9 Александр Кокорин)
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Сегодня два российских клуба проведут свои первые матчи в новом году. На стадии 1/16 финала Лиги Европы "Зенит" сыграет на выезде с голландским "ПСВ Эйндховен", а "Динамо" в гостях сойдется с бельгийским "Андерлехтом". Для двух лидеров отечественного первенства, которые уже заявили, что ставят перед собой самые высокие цели, это будет хорошей проверкой на соответствие амбициям.
"Зенит" и "Динамо" — единственные российские клубы, до которых, кажется, не докатилась раскатистая волна экономического кризиса, серьезно потрепавшая менее устойчивые в финансовом плане команды. В отличие от "Спартака", "Зенит" и "Динамо" не искали вариантов, куда бы пристроить своих высокооплачиваемых игроков. В отличие от ЦСКА, не продавали своих звезд, чтобы сбалансировать бюджет. "Динамо" и "Зенит" прожили зимнюю паузу в сезоне спокойно и размеренно, не отказавшись от главной заявленной цели и не скорректировав ее — выиграть Лигу Европы. В "Зените" говорят об этом прямо, в "Динамо" — чуть завуалированно, но посыл очевиден. И надо признать, что это не пустая бравада.
Несмотря на то что букмекеры не причисляют российские клубы к фаворитам, у "Зенита" (10-й среди претендентов) и "Динамо" (19-е в списке) есть сильные стороны, позволяющие им рассчитывать на итоговый успех. В первую очередь — мотивация. Для "Наполи", "Ромы", "Интера", "Тоттенхема", "Эвертона", "Ливерпуля", "Вольфсбурга" и других статусных команд Лига Европы, по сути, проходной турнир, который только отвлекает от гораздо более серьезных дел во внутреннем чемпионате. "Зенит" и "Динамо", по крайней мере на словах, рассматривают еврокубок как приоритетное соревнование. Петербуржцам необходимо искупить вину за очередное обидное фиаско в Лиге чемпионов. Динамовцы же, давно не игравшие в еврокубках, кажется, наслаждаются любым проведенным матчем. Тем более на групповой стадии бело-голубые повторили знаковый для этого турнира результат, выиграв все шесть встреч.
Состав российских клубов вполне позволяет им не дрожать перед более рейтинговыми конкурентами. "Зенит" не только не думал о том, как разгрузить платежную ведомость, но и продлил контракт со своей самой яркой звездой Халком, тем самым подтвердив курс на дальнейшие завоевания. "Динамо" же в трудные времена сохранило и Кевина Кураньи, и Александра Кокорина, и Матье Вальбуэна — футболистов, определяющих лицо команды.
На руку "Зениту" и "Динамо" оказалась и жеребьевка первой стадии play-off. Она свела в соперники многих сильных оппонентов: "Вольфсбург" и "Спортинг", "Наполи" и "Трабзонспор", "Ливерпуль" и "Бешикташ", "Севилью" и "Боруссию" из Менхенгладбаха, "Селтик" и "Интер", "Тоттенхем" и "Фиорентину". То есть уже на стадии 1/16 финала из Лиги Европы гарантированно вылетят многие опасные для россиян конкуренты. В сравнение с ними соперники "Зенита" и "Динамо" страха не нагоняют.
Петербуржцам предстоит сыграть с ПСВ — перспективной, но очень молодой и не устоявшейся командой, которую динамовцы дважды обыграли на групповой стадии (пусть и без блеска). Ее тренер, известный в прошлом футболист Филипп Коку признался, что даже не рассчитывал увидеть "Зенит" в соперниках — был уверен, что петербуржцы продолжат борьбу в Лиге чемпионов. Главное, что настораживает перед этой встречей,— неоптимальный состав обороны "Зенита", из которой выпал Николас Ломбертс. Другой стержневой игрок защиты Эсекьель Гарай пропустил большую часть подготовки из-за травмы. А ведь главные силы ПСВ сконцентрированы именно в атаке. Показательно и то, что Андре Виллаш-Боаш не взял на выезд совершенно здорового Александра Кержакова, словно давая понять, что уже не слишком-то и рассчитывает на форварда.
В отличие от ПСВ, "Андерлехт" — команда с опытными игроками в составе, некоторые из которых били "Зенит" в Лиге чемпионов еще в 2012 году. Бельгийцы пошумели и на нынешнем групповом этапе главного еврокубка, где запомнились лихим матчем в Лондоне против "Арсенала": футболисты "Андерлехта" за полчаса отыгрались со счета 0:3. Чтобы оценить истинную силу "Динамо", чьи возможности не до конца понятны, лучше соперника не найти.