Телекомпания NBC начала внутреннее расследование в отношении ведущего самой популярной в США информационной программы «Вечерние новости с Брайаном Уильямсом». В ходе расследования будет проверена достоверность утверждений, сделанных господином Уильямсом за последние годы в ряде репортажей с места событий, в том числе во время войны в Ираке в 2003 году и при освещении урагана Катрина в США в 2005 году.
Ведущий телевизионных новостей Брайан Уильямс
Фото: Reuters
Скандал вокруг очень популярного в США ведущего телевизионных новостей Брайана Уильямса начал разгораться в минувшую среду, когда в очередном выпуске он признался, что говорил телезрителям неправду. На протяжении многих лет в разных передачах и интервью господин Уильямс неоднократно вспоминал один из эпизодов иракской войны, которую ему довелось освещать. По его утверждениям, однажды вертолет, в котором он летел, был обстрелян реактивными гранатами и вынужден был совершить аварийную посадку. Однако недавно от людей, которые были очевидцами того происшествия, стало известно, что господин Уильямс находился не в том вертолете, который подбили, а в том, который летел следом за ним и совершенно не пострадал. Сначала пилот подбитого вертолета в Twitter сообщил, что господина Уильямса на его борту не было. «Я увидел тебя только через час, когда ты подошел и спросил, что случилось». Потом уже и пилот вертолета, на котором репортер летел на самом деле, твитнул, что прекрасно помнит своего пассажира и помнит то, что его вертолет никто не подбивал.
Обнародование этих данных вынудило телеведущего признаться в своей выдумке и извиниться перед зрителями. По его словам, он приукрасил события и просто «объединил» эти два вертолета в один.
По данным исследовательской компании Nielsen, «Вечерние новости с Брайаном Уильямсом» телеканала NBC являются самой популярной в США информационной программой, она каждый вечер собирает в среднем 9,3 млн телезрителей, в то время как ближайшие конкуренты — телеканалы ABC и CBS — аналогичными передачами собирают 8,7 млн и 7,3 млн телезрителей соответственно. Об успехе передачи NBC говорят и доходы от рекламы в ней, которые за первые девять месяцев 2014 года достигли $148 млн, а у ABC и CBS этот показатель составляет $144 млн и $117 млн. Один из факторов такого успеха — популярность самого Брайана Уильямса, он один из самых высокооплачиваемых телеведущих США, получающий, по данным прессы, $10 млн в год. Однако после того, как вольное обращение с фактами вышло наружу в случае с освещением иракских событий, руководство телекомпании NBC справедливо предположило, что им могли быть допущены искажения фактов и в других случаях. Например, при освещении последствий урагана Катрина в штате Луизиана в 2005 году господин Уильямс, находившийся в центре событий в Новом Орлеане, сообщил, в частности, что видел, как мимо здания гостиницы, в которой он жил, по затопленной водой улице проплывало тело мертвого человека. Однако, как говорили потом жители города, та часть Нового Орлеана, в которой находится этот отель, вообще не была затоплена.
С того момента, как Брайан Уильямс признался перед телезрителями в нечестности, на телеканал обрушилась волна критики со стороны ветеранов боевых действий, экспертов, аналитиков и простых зрителей с призывом к его отставке. Учитывая все эти обстоятельства, президент NBC News Дебора Тернесс приняла решение начать внутреннее расследование. Возглавит его руководитель отдела расследований NBC Ричард Эспозито. Сам Брайан Уильямс принес извинения сотрудникам NBC News и руководству компании, а также сообщил о том, что на несколько дней уходит из эфира. Заменять его будет Лестер Холт, ведущий программы Dateline. Господин Уильямс не уточнил при этом, как долго продлится его отсутствие, однако сообщил, что по возвращении будет снова, «как и на протяжении всей своей карьеры, стараться быть достойным доверия тех, кто нам доверяет».