13 октября Верховный Совет Украины утвердил 54-летнего Леонида Кучму премьер-министром республики. За него проголосовало 316 депутатов из 450.
Ожидания, что президент Леонид Кравчук предложит на пост премьер-министра несколько кандидатур, в том числе и исполнявшего после отставки Витольда Фокина обязанности премьера Валентина Симоненко, не оправдались: на вчерашнем заседании украинского парламента Кравчук не предоставил депутатам возможности выбора и выдвинул в премьер-министры единственного кандидата — Леонида Кучму. Кучма, уроженец Черниговщины, последние годы работал генеральным директором днепропетровского производственного объединения "Южный машиностроительный завод", который считается одним из ведущих предприятий украинского военно-промышленного комплекса.
Выступление самого Кучмы неоднократно прерывалось аплодисментами со стороны депутатско-директорского корпуса ВС. Кучма признал, что власть "не берут и не дают, а создают" и призвал президента ею поделиться: передать президентскую администрацию на местах в двойное подчинение, с тем чтобы при решении политических вопросов она подчинялись президенту, а экономических — премьер-министру. Кучма обещал в своей деятельности опираться на практиков, "идти по пути стабилизации и реформирования, объединять администрирование с рыночными методами", уменьшить налоги на прибыль, поддерживать тех, кто способен что-либо импортировать, "определить ту часть ВПК, которая и дальше будет работать на украинскую армию" и, конечно же, не допустить дальнейшего снижения жизненного уровня.
Что касается отношений с Россией, то Кучма призвал к союзу с ней. "Если мы поставим границу с Россией, Беларусью и другими республиками, то это — наша гибель", — заявил Кучма.
Леонид Кучма излагал свою программу на не очень хорошем украинском языке, употребляя при этом очень много русизмов, за что некоторые народные депутаты сделали ему замечание. В ответ Кучма изъявил готовность вместе с будущим кабинетом "осваивать родной украинский язык". Новый премьер выразил намерение искать "украинский вариант развития" и назвал ошибочным тот путь, когда берутся "налоги японские, система управления российская, еще что-то китайское".
Кучма попросил 10 дней для формирования нового кабинета. Обсуждение кандидатуры нового премьера прошло достаточно однообразно. Значительную часть оппозиции вполне устроило, что за годы своей депутатской деятельности Леонид Кучма не числился ни в рядах радикалов, ни реакционеров.
Тем временем в Киеве продолжались акции протеста украинских студентов. В день назначения нового премьер-министра студенты попытались установить палатки у здания Верховного Совета, а также перекрыть вход в центральный корпус Киевского государственного университета. Ни та, ни другая акция успехом не увенчалась: ОМОН задержал 15 студентов. Кроме того, силовые методы были применены к киевскому корреспонденту CNN Алексею Степуре. По словам командира ОМОНа Анатолия Куликова, он был задержан "за крайне матерные выражения в адрес работников правоохранительных органов". В ответ студенты пообещали начать 14 октября бессрочную голодовку и "обещали неспокойную жизнь ОМОНу и милиции".