На прошлой неделе Союз биатлонистов России закрыл на своем сайте опрос, в котором болельщики выбирали лучшего биатлониста по итогам уходящего года. И если в женской части была интрига (победила Ольга Вилухина с 53,8 процента голосов), то в мужском зачете первое место Антона Шипулина сомнений не вызывало — 90,1 процента голосов, у Евгения Гараничева (второй) — 4,5. Наверное, Шипулин победил и после Олимпиады-2014: он один из самых опытных биатлонистов сборной, да и золото выиграл в сочинской эстафете. Но тогда такого заоблачного процента у него не было бы: мало кто представлял, что в новый сезон Антон влетит на невероятной скорости, превратившись из просто сильного биатлониста в одного из лидеров мирового рейтинга. Его достижения кружат голову фанатам и сводят с ума комментаторов: после не слишком удачного шведского Эстерсунда и австрийского Хохфильцена Шипулин разгромил соперников в словенской Поклюке (два золота и одно серебро), а потом взял второе место в Германии. В итоге к середине января Шипулин добрался до второй строчки мирового рейтинга, пропустив вперед лишь француза Фуркада, и заставил забыть о неудачах российского биатлона в Сочи. Впрочем, трепетное отношение болельщиков к Шипулину связано не только с его результатами. Часто говорят: биатлонисты, в отличие от футболистов или хоккеистов, люди открытые. Если это так, то Шипулин открыт вдвойне. Он с улыбкой вспоминает, как в детстве ел в поездах доширак с майонезом, получал магнитофоны и тостеры за победы в Кубках России и пугал девчонок в детских лагерях. Затем в прямом эфире спокойно рассуждает о не получившейся гонке и смеется, что зря отращивал бороду — примета не сработала. В общем, ведет себя не так, как вели бы другие на его месте. Из-за этого, видно, его так любят и в него так верят болельщики.