В профессиональном боксе назревает, возможно, самый крупный скандал в его истории. Промоутер Дон Кинг объявил, что 5 августа в Пекине будут драться не только Эвандер Холифилд и Джон Руис, которые поспорят за титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA), но и Хасим Рахман с неким датчанином Брианом Нельсоном — за "золотые пояса" Всемирного боксерского совета (WBC) и Международной боксерской федерации (IBF). Потом победители этих двух боев встретятся друг с другом. Таким образом, Кинг фактически лишил шанса снова стать абсолютным чемпионом обоих тяжеловесов, действительно достойных этого звания,— Леннокса Льюиса и Майка Тайсона.
То, что Хасим Рахман (Hasim Rahman) постарается любой ценой избежать скорой повторной встречи с британцем Ленноксом Льюисом (Lennox Lewis), было ясно с самого начала. Все понимали, что его победа в ЮАР — просто случайность. При этом никто не ожидал того, что Рахману удастся избежать матча-реванша. Но похоже, что эта встреча действительно не состоится и абсолютным чемпионом мира в ближайшее время станет посредственный боксер.
Виной всему — промоутер Дон Кинг (Don King), самая скандальная, но одновременно самая мощная фигура в боксерском бизнесе. Любой другой промоутер на его месте не решился бы устроить фарс, который устроил американец. Не решился бы даже на первый шаг — организовать бой между американцем Рахманом и малоизвестным датским тяжеловесом Брианом Нельсоном (Brian Nelson), который никогда не встречался на ринге со звездами мирового бокса.
В ЮАР, когда Рахман дрался с Льюисом, промоутером был еще Седрик Кушнер (Cedrick Kushner). Чтобы перекупить чемпиона мира, Кингу и связанной с ним телекомпании Showtime пришлось раскошелиться. Только за подпись в новом контракте Рахман получил $5 млн, за участие в пекинском шоу получит столько же и $15 млн — за согласие (именно за согласие, а не за сам бой) драться с Холифилдом или Руисом! В общей сложности получается $25 млн: таких денег не зарабатывает даже Льюис.
При этом Кинг, организуя бои в Китае, по существу, наплевал на все принципы, существующие в профессиональном боксе. Так, по правилам WBC, с Рахманом, по идее, должен был сразиться Тайсон (Mike Tyson), первый претендент на чемпионский титул по версии этой организации. По, так скажем, неписанным законам бокса, шанс должен был быть предоставлен Льюису. В пользу британца или в крайнем случае Железного Майка говорила элементарная логика: Нельсон — это просто смешно. Это даже не украинские братья Кличко.
Адвокаты Льюиса и Тайсона подали на Кинга в суд. Адвокаты Рахмана утверждают, что придраться не к чему. Сам Кинг пригласил в Пекин президента Джорджа Буша (George W. Bush) и госсекретаря Колина Пауэлла (Colin Powell) — то есть он не сомневается в том, что комедия закончится удачно и ему в очередной раз удастся обойти закон.
А в тяжелой весовой категории и вправду сложилась комичная ситуация — иначе не скажешь. Кинг заявил, что не против того, чтобы будущий абсолютный чемпион бился с Льюисом. А Рахман вообще сказал: "Я очень хочу еще раз выйти против него". Но на самом деле вполне реальна такая ситуация, при которой в течение многих лет в наиболее престижном весе не будет "нормального" короля. Сначала пройдет шоу в Китае, потом надо будет уладить все формальности с организацией матча за титул абсолютного чемпиона. Затем проигравший в этом бою будет требовать реванша, который, скорее всего, состоится. Сколько времени займет вся эта возня? Может, год; может, два; может, три... К тому времени Льюису и Тайсону будет уже под сорок — как "пенсионеру" Холифилду (Evander Holyfield).
Кому все это выгодно? Больше всего, разумеется, Кингу. Если довольно молодой Рахман оправдает его надежды, то у промоутера будет абсолютно подконтрольный, преданный ему чемпион, которому, если Тайсон и Льюис не дождутся следующего шанса, можно будет подсовывать время от времени слабеньких соперников и зарабатывать на непобедимом американце деньги.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ