Чемпионат мира по хоккею среди молодежных команд
Фото: The Canadian Press, Darren Calabrese, AP
Последним крупным соревнованием в уходящем 2014 году и первым в наступающем 2015-м будет молодежный чемпионат мира по хоккею, который завтра открывается в Канаде. Сборная России отправилась на него, как обычно, в статусе одного из главных фаворитов. Правда, фаворитом безусловным ее называть все-таки не решаются.
Очередной молодежный чемпионат мира обречен на повышенное внимание, на ажиотаж. В Канаде он всегда ценился выше взрослого мирового первенства, а этот к тому же принимают самые хоккейные города страны — Торонто и Монреаль. Сборной Канады, которая всегда нацеливается на главный приз, обеспечена мощнейшая поддержка. Но перед стартом турнира ее хоккеисты чаще говорили не о преимуществах домашнего льда, а о факторе отрицательном — о мощнейшем давлении, которое чувствует команда. Все понятно: золота от своей молодежки Канада заждалась: его не было удивительно долго — целых шесть лет. Это при том, что до 2009 года включительно она добывала его регулярно. Да что там золота — просто медалей не было два года.
Впрочем, довольно долго побед не было и у сборной, чья страна конкурирует с Канадой за право называться главной хоккейной державой. Сборная России в последний раз завоевывала золотые награды в январе 2011 года. С тех пор на трех подряд мировых первенствах, справляясь в важных встречах с канадцами, она неизменно оступалась на вроде бы куда менее страшных шведах: в 2012-м — в финале, в 2013-м и 2014-м — в полуфинале.
Возможности сборной России, которая стартует на групповом этапе завтрашним матчем с датчанами, не очень ясны. То есть ясно, что в четвертьфинал из группы, где наряду с датчанами ей достались шведы, чехи и швейцарцы, она без труда выйдет. А вот насчет дальнейших перспектив у экспертов есть сомнения. И можно понять тех, кому кажется, что вряд ли от нее стоит ждать повторения триумфа четырехлетней давности, а успехом нужно считать награды любого достоинства.
Дело в том, что этот российский созыв не такой яркий по именам, как большинство предыдущих. Бывало, что сборная России приезжала на турниры, в которых принимают участие хоккеисты моложе 20 лет, имея в распоряжении несколько или вполне состоявшихся, или близких к тому, чтобы состояться, суперзвезд. В нынешней нет ни одного игрока, про которого говорили бы, что он явный гений, нет ни одного игрока, чья фамилия уже гремела бы во взрослом хоккее. Пожалуй, из тех, кто подходил команде по возрасту, к таковым можно было отнести лишь ведущего защитника "Буффало Сейбрс" Никиту Задорова. Но клубы НХЛ неохотно отпускают на молодежные чемпионаты своих лидеров, не отпустил "Буффало" и Задорова.
Но можно понять и тех, кому потенциал сборной России представляется таким, что и о золоте помечтать отнюдь не вредно. Состав у нее, может быть, и не такой звучный, каким бывал прежде, зато глубокий. У нее отличная вратарская бригада — и Илья Сорокин из новокузнецкого "Металлурга", и Игорь Шестеркин из СКА обещают вырасти в надежнейших голкиперов. Неплохое будущее сулят многим полевым игрокам — Владиславу Каменеву из магнитогорского "Металлурга", Максиму Мамину из ЦСКА, Павлу Бучневичу из "Северстали", Николаю Голдобину из финского ХИФК, Ивану Барбашеву, выступающему в Канаде за юниорскую команду "Монктон". У нее опытный тренер Валерий Брагин, знающий, как выигрывать молодежные чемпионаты. У нее за плечами победа в Subway Super Series — осенней серии матчей против сборных канадских юниорских лиг, в которой россияне убедительно продемонстрировали, что козырей — сыгранности, аккуратности в обороне — у них предостаточно. Наконец, у нее перед глазами пример финской команды. Год назад, накануне шведского чемпионата, она котировалась средненько — по той же причине, что и нынче команда российская: не хватало раскрученных ребят. Но это не помешало финнам добраться до золота.