Трассу Северного морского пути окончательно разведали участники Гидрографической экспедиции по Северному Ледовитому океану 1910-1915 годов. Вот как о ней зимой 1914-го написал "Огонек"
Купцы и путешественники плавали в полярных морях и в XIX, и в XVIII веке. Но только в начале XX встал вопрос о полноценном хозяйственном освоении северной акватории. Для этого нужно было досконально исследовать побережье, нанести на карту все острова с проливами, изучить течения и направления ветра. Русские путешественники на пароходах "Таймыр" и "Вайгач" под предводительством капитана Бориса Вилькицкого шли по северным морям с востока на запад, отмечая по пути новые земли. Вот так, например, "Огонек" описал открытие одного из Новосибирских островов, названного потом в честь отца первооткрывателя, генерала Вилькицкого. "7 августа на горизонте с "Таймыра" были замечены какие-то неясные очертания неведомого острова. Вскоре стали на якорь у самого берега. Огромный белый медведь показался на вершине острова, с недоумением рассматривая непрошеных гостей". Белые мишки, судя по публикации, вообще здорово досаждали путешественникам. "Безоружному доктору, собиравшему коллекции, удалось спокойно уйти с площадки на вершине острова, где вместе с ним гуляли три медведя, а партии, отправившейся водружать флаг, пришлось из самообороны убить трех медведей",— писал журнал. Две недели спустя снова показались незнакомые берега. "Для всех было ясно, что это совершенно новая земля. На картах она не была обозначена. Экипаж обоих судов сошел на берег новой земли. В 6 часов вечера 22 августа капитан Вилькицкий объявил собравшимся экипажам о присоединении земли к владениям Его Императорского Величества, поздравил команду с открытием, после чего при криках "ура" на мачту был поднят национальный флаг". Опубликовал "Огонек" и присланные в редакцию фотографии — шеренга полярников, над берегом с не до конца еще стаявшим снегом развевается триколор. Так на карте появилась Северная Земля, которую поначалу назвали в честь императора Николая II. Это был последний большой архипелаг, открытый на земном шаре. Год спустя Вилькицкий первым пройдет весь Северный морской путь целиком, с востока на запад. К освоению новой трассы все будет готово.