НХЛ
Александр Овечкин (слева) уже в нынешнем сезоне может стать лучшим бомбардиром и снайпером в истории «Вашингтон Кэпиталс»
Фото: Graham Hughes, AP
Внимание российских болельщиков будет приковано к выступлению отечественных звезд, которые в НХЛ на ведущих ролях. Александру Овечкину ("Вашингтон Кэпиталс") по силам вновь стать лучшим снайпером турнира, а Евгению Малкину ("Питсбург Пингвинс") — лучшим бомбардиром. Наши вратари — Семен Варламов, Сергей Бобровский и Антон Худобин — вполне могут поспорить за звание лучшего голкипера НХЛ.
Хоккейный 27-недельный марафон регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ), который завершится 12 апреля, не в пример длиннее турнирной дистанции регулярного первенства Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Каждый клуб НХЛ в сезоне-2014/15 проведет 82 матча, тогда как в КХЛ — 60. А далее — play-off. Отстаивать Кубок Стэнли будет "Лос-Анджелес Кингс", в составе которого выступает двукратный обладатель этого трофея защитник Вячеслав Войнов. Но все-таки он не самый звездный игрок из россиян в НХЛ. Любопытно, что если из наших хоккеистов, выступающих в лучшей лиге мира, составить клуб, то вряд ли он бы мог бороться за Кубок Стэнли. Причина проста: если уровень мастерства российских форвардов и вратарей, выступающих в НХЛ, заоблачно высок, то наши защитники в сильнейшей лиге мира не котируются как звезды первой величины.
Котируется 29-летний Александр Овечкин, для которого нынешний сезон в НХЛ десятый, юбилейный. К окончанию второй пятилетки заокеанской карьеры Александр Великий набрал 814 очков и наколотил в ворота соперников 422 шайбы, четыре раза становясь обладателем Maurice Richard Trophy, вручаемого лучшему снайперу регулярного чемпионата. С приходом в "Вашингтон Кэпиталс" в это межсезонье нового главного тренера Барри Троца шансы на то, что Овечкин впервые в карьере выиграет Кубок Стэнли, возможно, возрастут. Однако есть опасения, что результативность россиянина снизится. Барри Троц заявил, что планирует сократить игровое время россиянина в большинстве и уже перевел его с правого фланга атаки на противоположный. Тем не менее Овечкин уже в этом сезоне вполне может выйти в лидеры "Вашингтона" по числу голов, передач и очков за всю историю клуба. Для этого ему нужно повторить свой прошлогодний снайперский показатель и забросить 51 шайбу (в таком случае он опередит Петера Бондру) и набрать всего 12 очков, чтобы стать лучшим бомбардиром клуба.
Другая прима российского хоккея в НХЛ Евгений Малкин входит в сезон, едва оправившись от травмы, и сложно предположить, что, будучи одноклубником 27-летнего Сидни Кросби, Малкин сможет превзойти бомбардирские показатели в сезоне иконы канадского хоккея, особенно когда Кросби здоров и получает львиную долю игрового времени. Такое бывало в сезоне-2011/12, когда Кросби из-за сотрясения мозга пропустил первые 20 матчей чемпионата и Малкин стал лучшим бомбардиром регулярного чемпионата НХЛ. Правда, и 28-летний Малкин подвержен травмам: за последние пять лет россиянин лишь однажды провел больше 70 матчей в регулярном чемпионате. Новый главный тренер "Питсбург Пингвис" Майк Джонстон, по крайней мере на словах, рассчитывает на Малкина, однако никого не удивит, если по ходу сезона россиянина обменяют в другой клуб. Разговоры об этом ведутся в "Питсбурге" не первый год.
Игрой третьего российского игрока топ-уровня Павла Дацюка не устают восхищаться хоккейные эстеты, однако центрфорварду "Детройт Ред Уингс" уже 36 лет, и хроническая травма плеча вряд ли позволит ему провести новый сезон так же лихо, как в молодые годы.
В новом сезоне российские болельщики вправе ожидать взлета показателей таких самобытных форвардов, как Николай Кулемин, перешедший в межсезонье из "Торонто Мейпл Лифс" в "Нью-Йорк Айлендерс", Владимир Тарасенко ("Сент-Луис Блюз"), которому, похоже, только травма не позволила набрать 50 очков за сезон. К тому же тренерский штаб "Блюз" рассчитывает на Тарасенко как на форварда первого звена. Евгений Кузнецов может занять место центрфорварда во втором звене "Вашингтона", что позволит уральцу улучшить статистику. Однако наибольшего прогресса мы вправе ожидать от другого уральца — 19-летнего Валерия Ничушкина, габаритного нападающего "Даллас Старс". Для бывшего игрока "Трактора" этот сезон в НХЛ будет вторым, и почти наверняка он сможет превзойти свои прошлогодние показатели — 34 очка (14+20).
Из российских защитников особое внимание к одноклубнику Ничушкина — 40-летнему Сергею Гончару, для которого нынешний сезон в НХЛ может стать последним. За этот сезон защитнику нужно успеть если не превзойти российский рекорд по количеству матчей в НХЛ Алексея Ковалева (1316 игр) — до него Гончару осталось 64 игры, то по крайней мере набрать три очка, чтобы достичь рубежа 800 очков в регулярном чемпионате НХЛ. Правда, в лучшем случае Гончар приступит к делу через месяц, залечив перелом лодыжки.
И уже можно смело утверждать, что вряд ли показатели Сергея Гончара, второго в истории НХЛ среди самых результативных европейских защитников, превзойдут его соотечественники и коллеги по амплуа, выступающие в НХЛ.
Зато наши вратари Семен Варламов ("Колорадо Эвеланш") Сергей Бобровский ("Колумбус Блю Джекетс") и Антон Худобин ("Каролина Харрикейнс") в нынешнем сезоне готовы поспорить за Vezina Trophy — приз, вручаемый лучшему вратарю регулярного чемпионата.