Отчаянные попытки глав государств и министров финансов ЕС разрешить острый кризис, в котором пребывает европейская валютная система, на прошлой неделе оказались безуспешными. В результате возникла реальная угроза ее раскола, который может привести к созданию монетарной мини-Европы в составе Германии, Франции, Бельгии и Люксембурга.
На сегодняшний день существует только один проект выхода из кризиса, предложенный Британией, который предполагает установить не строго фиксированные курсы валют, а границы, в пределах которых они могут колебаться, чтобы реагировать на краткосрочные изменения конъюнктуры. Ожидается, что решение по проекту будет принято на встрече лидеров ЕС в Бирмингеме 16 октября.
В четверг непродолжительное перемирие между главными участниками конфликта — Британией и Германией — было нарушено заявлением председателя Бундесбанка Гельтмута Шлезингера (Helmut Schlesinger), в котором он возложил ответственность за выход фунта из европейской валютной системы на английское правительство. Это вызвало у англичан давно забытые чувства времен первой мировой войны: некоторые представители правительства и оппозиция выступили с гневными заявлениями протеста, а принцесса Диана, оказавшаяся в результате валютного кризиса на втором плане, в патриотическом порыве отказалась от недавно приобретенного спортивного Mercedes Benz последней модели.
Начало европейским баталиям было положено публикацией в Handelsblatt интервью Шлезингера, где он заявил о необходимости пересмотра сетки курсов европейских валют, из чего следовало, что он считает существующий курс фунта завышенным. Биржевые спекулянты мгновенно отреагировали на заявление и стали избавляться от фунта, что и привело сначала к резкому падению его курса, а затем — к решению о выходе Британии из европейской валютной системы. Нарушение баланса курсов валют привело к выходу из системы лиры и поставило под угрозу пребывание в ней песеты. После заявления Шлезингера курс марки пошел вверх, и все меры Бундесбанка (понижение учетной ставки процента), предпринятые по требованию членов ЕС для защиты других валют, не изменили этой тенденции.
На прошедшей неделе министр финансов Франции Мишель Сапэн решил сепаратно договориться с министерством финансов Германии о совместных действиях по защите франка. После переговоров министров финансов и представителей центральных банков двух стран в немецкой печати со ссылкой на информированные источники появились сообщения о возможности объединения франка и марки и даже создания в ЕС мини-Европы в главе с Германией и с участием Франции, Бельгии и Люксембурга — стран, экономика которых уже в значительной степени сориентирована на германский рынок.
Участники переговоров опровергли предположения прессы о возможности франко-германского Маастрихта и слияния франка и марки, однако сделали оговорку, что первым этапом на пути к единой Европе может стать объединение в валютном союзе нескольких наиболее развитых стран ЕС.
Единственным проектом, в котором планируется сохранить единую европейскую валютную систему Маастрихта, пусть и модернизированную, стал выдвинутый в пятницу проект вице-президента Европейских Комиссий сэра Леона Бриттэна. Он предлагает внести такие изменения в механизм установления обменного курса, которые позволят национальным валютам более гибко реагировать на кратковременные колебания конъюнктуры без угрозы разрушения всей системы.
План, подготовленный англичанами, допускает колебания курса валют в пределах 6% от установленного. Как объяснил Бриттэн в интервью ВВС, это даст возможность не сразу использовать национальные резервы для корректировки изменившегося курса. Согласно этой схеме, курс может меняться в ту или иную сторону, например, 30 дней, и в течение этого срока биржевые спекулянты не будут знать точно, какие шаги предпримет центральный банк и правительство. Таким образом, европейская валютная система будет защищена от потрясений, связанных с биржевыми спекуляциями.
Однако уже в тот же день Германия заявила, что категорически не согласна с проектом англичан. Ожидается, что конфликт между Британией и Германией по проекту станет одним из главных вопросов встречи лидеров стран ЕС в Бирмингеме.
МЕЖДУНАРОДНЫЙ ОТДЕЛ